六月飞雪
六月中旬，江南连着下了十几日的暴雨，数个堤坝被冲垮。
雪花般的奏疏一封封被送到长安，压在萧世檀的案头。
他整日忙的焦头烂额，也没有心思再想些什么别的了。
自古江河多有水患，本是拨款赈灾便也能稳住局势。
此番随之而来的瘟疫比前些年的都要严重些。
这些都还好，天高皇帝远，反正萧世檀远在长安的皇城中，定然是染不了瘟疫的。
按照以往的经验他多破费些做做形式便也就过去了。
可偏偏这次传出个【主有悖天，是为天怒。】的说法，在灾民口中传得沸沸扬扬。
萧世檀心中有鬼，自然对这说法上心得很。
千秋殿中，萧世檀将写有那几个字的奏折统统撕了个粉碎。
“这群贱民，朕给他们拨款拨粮，还瞎传些什么？！”
萧世檀身为皇室，心中一直觉得自己高人一等，往前他不好表露出什么，可如此盛怒之下便也口无遮拦起来。
殿下垂眼侍立的沉之舟闻言，抬眸看向站在自己前面的屈正煊。
见屈正煊并没有流露出什么表情，沉之舟又看向殿上插着腰气得脸上绯红的萧世檀。
这一看，便直直对上萧世檀的双眸。
“怎么，沉卿有话要说？”
单从语气上听来并无什么异样，可萧世檀的眉宇间全是威胁。
仿佛他若是指出方才萧世檀的不对，性命便不保了。
沉之舟深吸一口气，努力扼制住到了嘴边的劝诫。
他若是提议萧世檀写罪己诏以告天下，指不定会气成什么样子。
现在的萧世檀满心权欲，又怎么是跟在他的身后一口一个夫子不耻下问的翩翩少年？
“陛下，臣……在广陵尚有一处私宅，臣这就去封家书可为灾民临时安顿之所。”
听到沉之舟并没有说他，萧世檀这才稍稍松了口气；现在他已经冷静下来，知道方才失言了。
萧世檀微微颔首，算是允了沉之舟的建议，随后便抬手让他二人退下。
沉下心来又看了几封奏疏，皆是各地州尹府司报惨之言，其中便有金陵尹孙毓泽的。
“哼，怎么不淹死她！”
萧世檀低声咒骂了几句，便对着身后的裴修道：“今年的武举情形如何？”
裴修向后退了半步，而后抱拳行礼；“臣去看过几次，其中有几个是不错的好苗子。”
“嗯，最后你亲自去试。裴卿，你选出来的，自然是好的。”
自方才一直紧锁的眉头终是得以舒展些许。
盘点举国能战之人，只剩下萧瑎、裴修与顾泉；如今顾泉身死，萧瑎又向来与萧瑾蘅交好，裴修掌管禁军不便出长安。
长安城里的那些将门之子各个都是市井打架的好手，可若是上了战场只怕是直接会被吓死。
萧世檀如今最担心的便是有暴民乘机举事，而他来不及镇压。
沉之舟显然也同他想到一处去了，自回到府上就连连叹气。
晚膳时分，沉之舟拿着筷子一菜未夹便又放下；“倚竹，你且悄悄快马去广陵，把那处宅子用作收留灾民之地吧。”
“爹爹，这……可是灾情又严重了？”
沉之舟悄悄瞟了沉照溪一眼，稍稍想了下措辞；“嗯，你此去也注意着些自己，那边的瘟疫也不能轻视。”
听到瘟疫一事，沉照溪也放下了筷子；“爹，我想与兄长同去……”
沉之舟瞧了她一眼，随即无奈道：“你是想去哪个陵？”
“我……”
小心思就这般被拆穿，沉照溪的耳尖立马便红了个彻底。
她从未主动向沉之舟道明与萧瑾蘅的关系，可沉之舟看起来就是这般默允了。
见到沉照溪露出这般神情，沉倚竹也难得揶揄；“爹爹何不说得透彻些，小妹这是想心上人罢。”
“兄长……”
一旁的沉母也用帕子掩着嘴角，偷偷笑着。
“好了好了。”见沉照溪整张脸都熟透了，沉之舟赶紧出来转移话题；“照溪，你有没有想过陛下若是知道了，郡主的日子会更难熬。”
沉照溪没有作答，她知道，的确如此。
“倚竹，今夜你便把东西收拾好带上些艾草和往年防时疫的药，再选三五个合适的，明日便速速启程罢。”
“嗯知道了爹爹，那儿子便先退下了。”
沉之舟点头默许，沉倚竹行了个礼便退下。
他这一走，气氛彻底冷了下来，沉照溪看着门的方向，满脸艳羡。
“你就别想着同你偷偷去求你兄长了。”沉之舟一脸识破了的表情，转头对沉母道：“菡娘，麻烦你这些日子看好咱女儿。”
“爹！您若帮忙藏些消息，他也不一定会知道！”
“不一定？！”
见着两人都渐渐提高些嗓音，沉母赶忙出来道：“好了好了，照溪，此事不是小事，你便听你爹一言吧。”
“娘……”
沉照溪眼中盈着晶莹欲落不落，咬着唇做倔强般盯着沉之舟。
她很少使这招，可每次用上沉之舟都是会心软的。
生硬的别开视线，沉之舟叹息着只留下一句；“还是等什么时候见到郡主再好好哭吧，爹爹先走了。”
说完，便逃似的快步走了。
尚有余温的菜难以下咽，沉照溪闷闷扒了几口，便起身准备回房。
沉母则亦步亦趋地跟在她的身后，同沉照溪一起坐在床沿。
她的手覆上沉照溪的，就这般静静看着，一字未言。
沉照溪看着她手上那不知何时生出的细纹，不着痕迹地叹了口气；“阿娘，我想清楚了。女儿乖乖呆在长安便是。”
“照溪啊，你别怨你爹爹便是。这样，要不明日同你兄长一起出城；到附近的觉霖寺住上些时日，也算是为国祈福了。”
事已至此，也没什么更好的法子了。沉照溪着实害怕萧世檀来找她，以此为理由跑到佛寺去也不失为一个好办法。
翌日天方破晓，两架马车并驾齐齐守在城门口，鸡鸣之后便扬起阵阵黄土，朝着两个截然不同的方向疾驰而去。
日夜不歇地行了十几日，总算是先行到了金陵。
城楼上挂着的金陵依旧夺目，只是这淹过脚踝的积水着实让人难受。
尤其是这水中还漂着各家被冲出来的物件儿。
车马难行，沉倚竹只好将繁复的裤脚卷起，小心翼翼地淌着水向前走。
金陵尹司地势还算高，堪堪只淹了一两级石阶。
昔日公堂成为了难民暂庇之所，孙毓泽这些日子吃住也都在其中，官袍上沾满了泥垢。
“孙大人。”
孙毓泽匆匆回了个礼，扫了眼跟在沉倚竹后面的小厮抬着的箱子，沙哑着嗓子道：“多谢沉公子的好意了，此番老夫实在是分不开身，您几位先请便。”
沉倚竹稍稍侧身让出些空间来，扫视了眼四周旋即又问：“孙大人可知郡主殿下在何处？”
此言一出，孙毓泽也不给灾民施粥了，蹙着眉将沉倚竹几人带到一旁。
“沉公子还是别去找郡主为好，旁边的坊隔成了疫所，郡主在那边……”
沉倚竹神色微凛，指着身后最近的小厮道：“多谢孙大人，我这边还有些人，能帮些也是好的。”
“诶诶欸那成，郡主身边着实差些人手，记得把口鼻捂严实些。”
隔出来的疫所并不难找，冒着黑烟哀嚎声最密集之地便是。
白布被染得黝黑，越往里走腐臭味越重，净是些尚未来得及烧的尸首。
艰难地走了好一会，终是在那些得了瘟疫的人中间，瞧见了那只露出个双眼的人。
“萧瑾蘅！”
正在煎药的手顿住，萧瑾蘅有些不可置信地抬眼。
时间在此刻凝住，萧瑾蘅以为自己忙花了眼，过了很久才打着颤道：“你……怎么来了？”