第36节

  现在，不列颠皇家海军这棵大树上的一根小树叉，就要在东方搅动一场风暴，印度洋舰队中国远征分舰队，十六艘战舰，四艘武装火轮船，要将虎门炮台碾得粉碎，给野蛮人一个教训。
  这时候，珠江两岸出现了很多老百姓的身影。李颖修在定远炮台上看见了，说道：“军门，百姓们怎么来了，是来为军门助威么？”
  “想来是吧。”
  英军舰队驶过零丁洋，进入珠江口，就听见大角和沙角都响起三声号炮。“轰轰轰，轰轰轰！”
  号炮一起，珠江两岸观战的百姓响起一阵彩声。“这炮打得真有劲，比炮仗厉害多了。”
  伯麦少将在旗舰上命令道“清国人已经知道我们来了，士兵们，按原定计划，打信号旗，展开队形。”
  大角的和沙角炮台已经撤光了，英军没有必要去抢占，所以他们直接驶向珠江内河。
  三艘载炮74门的二等战舰，迈尔威力号，威力士里号，伯兰汉号，以及两艘载炮44门的四等战舰嘟噜义号，布朗地号，组成了强大的突击舰队，留在舰队后侧，准备适时突击。
  而其他载炮10门到28门不等的六等战舰则组成前驱舰队，用于前路探索，与清军炮台交战，探明防御。
  四艘火轮船作为机动部队，随机增援。
  十一艘六等战舰沿着珠江上述，不久，就逼近了横档岛，从最前面的海阿新上看，上横档岛的炮台已经历历在目，隔在中间的下横档岛空无一人。
  伯麦海军少将坐在旗舰伯兰汉号上，已经缓缓的跟了上来，他用千里镜观察了了上下横档岛一番，发现和情报差别不大，便命令前驱舰队按预定战术，分为东西两支分队，分别驶入珠江东西水道，压制上横档岛的炮台。
  驶入东水道的舰队是：窝拉疑号（载炮28门），康威号（28门），拉恩号（20门），海阿新号（20门），宁德罗号（20门），载炮116门
  而以鳄鱼号（28门）为首的六艘战舰，载炮共114门，则冲向珠江西水道。
  在珠江东水道的东岸，是武山炮台群，位于武山山顶上的定远炮台，位置最高，发炮最远，李颖修和关天培就在此指挥。杰肯斯凯呆在一旁。
  “李先生，如何？”
  “炮战之事，军门是行家。”李颖修恭敬的说。
  关天培点点头，“来呀，升信号旗。”
  一面旗帜就着风，哗溜溜就升了起来，在海风中猎猎招展着。
  英舰慢慢迫近了，定远炮台的守备高呼一声，就有十余门大炮开火了。
  随着这些大炮开火，整个定远炮台向南的八十门大炮都开火了，随着英军的抵近，武山底部最南端的致远炮台，向南的四十门大炮也开始射击。
  英军的东水道分队慢慢的靠着西面行驶，他们的任务，并不是和武山炮台群对抗，而是掩护即将在下横档岛登陆的士兵。
  珠江江心的上、下横档岛，是整个珠江防御的枢纽，杰肯斯凯早就指出了这一点。上横档岛上有横安、同安，永安三座炮台，共有大炮一百四十门，而下横档岛上空无一物。
  夺取下横档岛，在下横档岛土岭上架设炮位，压制上横档岛，打垮上横档岛，则珠江枢纽尽失，门户洞开，岛上和两岸的交叉火力则被破坏，然后在从容收拾两岸的炮台。
  这是一个遵照军事常识，稳妥的计划，任何一个正常的军人，都可以作出这个计划来。伯麦少将也是这么决定的。
  这次安排登陆的主力是“马德拉斯志愿步兵团”，在浙东的战斗中，马德拉斯人没有受到太大的打击。
  英国海军东水道分队的五艘军舰慢慢驶进了上横档岛上同安炮台的射界，同安炮台靠南面的几门炮开始射击，在江的东岸，威远炮台向着江面的几门炮，够得着的也开始射击。
  清军虽然开了炮，但多是老式大炮，瞄具不佳，炮弹也都是实心弹，有没有整备齐射，对行驶中的英军舰队威胁似乎不是很大。
  英国海军的西水道舰队也向上横档岛靠拢了，上横档岛上面对西水道的永安炮台开始零零落落的开火，同时，珠江西岸的巩固炮台也有火炮射击。
  李颖修心下懊恼：“这么零零散散的射击，小猫小狗两三只，英国人只当你在挠痒，根本不用理会。”
  关天培这时说道：“自从去年秋操之后，我广东水师对炮台射术多加训练，又新设了这么多大炮，想来克制那英夷不成问题。”
  “不知上横档岛是由谁坐镇？”
  “是赖恩爵，去年九龙之战的功臣。”
  “九龙之战？”李颖修一愣，随即想起，去年自己回国那天，在外海碰见的那一战，倒是打得有声有色。随即说道：“倒是一员猛将。不知道官涌之战的麦莛恩游击在哪里？”
  “麦莛恩，李先生也记得他，他还在师船上，以备不虞。”
  “关军门果然胸有成竹。”
  两人正说话间，英军东西水道的两个分队，都逼近了上横档岛，也就进入的东岸武山炮台群，西岸巩固炮台和上横档岛江心炮台的交叉火力之下。
  一时间，东岸的定远炮台、靖远炮台、镇远炮台、威远炮台、致远炮台，上横档岛横安炮台、同安炮台、永安炮台，西岸的巩固炮台同时火力全开，炮声大作。
  由于清军不是统一齐射，因此炮声此起彼伏，总共五百四十门大炮，不停的发射着，炮声响成一串，仿佛一挂永不完结的挂鞭。武山之上，炮火闪烁，山脚和山顶的一串串火光，让武山看上去象巨型的航标灯塔一般。
  “士兵们，不要犹豫，不要恐惧，大不列颠皇家海军，三百年的荣耀保佑着你们。”伯麦少将在旗舰伯兰汉号上的这段低沉的喃喃自语，却似乎穿透震耳欲聋的炮声，传到了东西水道分队的每一艘船上。
  “就地下锚，目标上横档岛山底炮台，还击。”东水道分队领舰窝拉疑号的舰长保罗因斯准将高呼着，拔出了自己的佩剑。
  英国人打出了第一轮齐射！炮声过后，珠江两岸的观战百姓发出了惊天动地的喝彩声；“好啊，真是太好睇了！”
  窝拉疑号在距离上横档岛300米的地方下锚，稳定船体，毫不顾忌飞来的炮弹，跟着它的其他四艘风帆战舰也顺着下锚，卷帆。五艘军舰，共一百一十六门舰炮，开始向横档岛山底的同安炮台攻击
  与此同时，鳄鱼号率领的西水道分队开始进攻横档岛底部的永安炮台。
  东西分队两下夹击，试图压制住整个上横档岛。
  窝拉疑号，海阿新号、康威号、拉恩号、宁德罗号五艘风帆战舰，在永安炮台的西面摆出了半圆形的一字长蛇阵，对着同安炮台轰击。
  而西水道舰队则对永安炮台摆出了半包围的阵势。永安炮台是一共九座炮台中最小的一个，只有20门大炮，和海阿新一艘船的相当，西水道分队的舰炮总数是永安炮台的六倍。
  虽然在这些军舰的西面，还有珠江西岸的巩固炮台上一百门大炮向着他们射击，在这些舰船四周溅起无数水柱，但清兵的观瞄水平实在太差劲了，到现在为止，还没有直接命中的。
  “天佑女王，他们打不中我们。”保罗因斯舰长高呼。
  西面的114门舰炮，东面的116门舰炮，同时压向上横档岛。上横档岛在这样猛烈的炮火面前，似乎有些乱了方寸。顶部的横安炮台一直没有开火。
  “英军炮火犀利，永安炮台堪虞。”李颖修说。
  “打信号旗，让横安炮台开火。”
  这时，杰肯斯凯说话了：“还太早，再等一等。”
  清兵的所有炮台，都按范中流的设计进行过改造，炮台外围，都加上了一层矮墙，英军的炮弹，便不能直射炮台本身的垒壁。正是这样的设计，使同安、永安两个炮台至今还没有受到大的破坏。
  “好啊！打中了。”关天培击掌大呼。
  经过长时间的射击，定远炮台终于找到了射击点，这时，全炮台120门大炮中的一百门，集中到江面方向，向着英军的东水道分队射击。一串串水柱升起，包围着英军的舰船。
  “换开花弹，换开花弹。”既然已经找准了射角，那就不用客气了，广东水师为了这一战，几乎准备了一年，储备了大量的开花弹和链弹。
  定远炮台下方的靖远，镇远，威远三炮台也找到了最佳射角，三座炮台一百四十门大炮向着江面猛轰。
  开花弹在江面炸开，有一少部分直接落到舰体上，弹片随着火光旋射开来，撕开阻挡它的一切。
  44纳尔逊的名言
  东水道分队领舰窝拉疑号的舰长保罗因斯，挥舞着自己的佩剑站在舰桥的顶部，毫不畏惧四周飞舞的炮火。像那些传说中的英雄人物一般，飞溅的弹片对他毫发无伤。
  “为了女王，齐射！”随着因斯舰长的命令，窝拉疑号打出了“齐射”的旗语。但在硝烟弥漫的江面上，其他的军舰没有遵从，而是依照自己的节奏射击。
  一枚炮弹飞来，凌空爆炸，打在窝拉疑号的桅杆上，向下拉出一条火链，是一枚链弹。
  这枚链弹的一头镶嵌在桅杆里，链条展开，在空中盘旋着，飞舞着，把桅杆上的帆搅成一团乱麻。
  另一枚链弹完全展开，像一条火龙在空中盘旋着，突然，打到了海阿新号的主桅上，铁链绕着圈儿，连续击打在主桅上，将这根桅杆的顶端打断。
  东水道的五艘舰船，每艘都着了火。
  英军们喧嚣着，用吊桶从江中打水灭火，一堆人挤在船舷上。
  一枚开花弹从同安炮台方向射来，火光一展，将数名英军扫下水去。
  整个窝拉疑号都在燃烧，因斯舰长面无惧色，高呼：“坚持，水手们就要成功了。”
  “没有水手，傻瓜才和炮台对抗。”这是皇家海军的军神，纳尔逊勋爵的名言，每个皇家海军的将军，都牢记着它。
  “水手”这里指的是登陆作战的陆战队。战舰是木制，炮台是土制甚至石制。在面对炮台的时候，战舰是天然的弱势，必须依靠陆战队用地面战斗，才能夺取炮台。
  杰肯斯凯知道这个道理，在去年秋操的时候，他就向楚剑功指出了这一点。
  伯麦少将知道这个道理，所以，他安排东西水道分队压制上横档岛，以便在下横档岛登陆
  四艘载兵船从后方开了上来，从南面靠近下横档岛，下横档岛上空无一人，唯一要担心的就是上横档岛的炮台，现在东西水道分队正试图压制它。
  这次登陆的，是马德拉斯支援步兵37团的四个步兵连，他们在上岸的时候，没有遭到任何抵抗。
  他们顺利的在下横档岛的南端建立了登陆点，这时，又有四艘兵船过来。
  马德拉斯志愿步兵团的一连炮兵，携带着三门18磅榴弹炮以及拖拽他们的牲口，登上了下横档岛。随后，又有一百余名工兵登上岛来。
  上横档岛位于珠江的中心，它的攻击扇面，覆盖过武山的四座炮台，达到威远炮台的南面。如果不压制住上横档岛，英军就会在任何地点处于交叉火力的压制之下。
  上横担岛南面的下横档岛，就是一个理想的压制点，下横档岛的土岭，居高临下，虎视着上横档岛的同安和永安炮台，这两座炮台，都注重对江面的防御，而对自己南面的下横档岛，存在射击死角。
  伯麦在早先的侦查中，注意到清兵在上横档岛山顶新建的横安炮台，他有些疑虑，但考虑到清兵表现出来的射术，马德拉斯人完全可能在正面炮战中摧毁他们。
  按照正常的军事部署，475名马德拉斯人带着三门18磅长管榴弹炮登上了下横档岛，连预想中的轻微抵抗都没有碰到。
  清兵居然没有在如此重要战略点驻守陆军防守，伯麦少将心中暗笑。马德拉斯土兵的英国指挥官谢林汉姆中校意气风发：“来啊，小崽子们，到土岭上去，让野蛮人吃炮弹。”
  印度人虽然是殖民地土民，但他们是被不列颠文明沐浴过的土民，而清国人是野蛮人，这对谢林汉姆和马德拉斯土兵都是毫无疑问的。
  “一二一，拉啊。”土兵们喊着口号，推着五吨重的18磅炮向着土岭顶部行进。
  人喊马嘶，五吨重的十八磅长管炮，的确不适合在山地机动。但是，为了压制上横档岛三个炮台超过一百门大炮，只能以质取胜。毕竟三门大炮比为数百门小炮构筑阵地的工程量还是小多了。
  就在十八磅长管跑费力的往山上爬的时候，东西水道分舰队面对越来越强大的压力。
  开花弹落到甲板上，卷出一堆火光，将周边的人群扫倒，打到舱壁上，凿出一个一个的小坑。
  实心弹打在船上，发出树木特有的喀喀喀的开裂声。
  链弹是最可怕的，打到帆布上，就引起大火，在甲板上盘旋，把人搅成一片一片的。前驱舰队所有的船都着了火。
  今天的风非常大，伯麦少将才选择了今天进攻，风助火威，火借风势，天空都被映红了。
  但这吓不倒皇家海军，和数百门炮对轰，不列颠人最喜欢这样的海上会战。保罗因斯舰长兴奋得脸上通红，闪闪发光。
  “坚持，胜利属于意志坚定的人。”他举着指挥刀鼓舞着自己的军舰。只有牵制住之上横档岛，才能顺利夺取下横档岛。只有在下横档岛建立炮兵阵地，才能彻底压制上横档岛。只有压制了上横档岛，在武山的东南面才会出现一个扇面，只需要面对一个炮台（致远炮台），主力舰队将从这个扇面发动进攻，敲掉武山南面的炮台，然后从这个缺口突入步兵。
  这些关节，一环套一环，每一个合格的，虽然可能是平庸的军官，都可以作出这个计划来。英军军官可以想到，那么清兵军官呢，他们应该也可以想到吧。保罗因斯不清楚清兵的想法，按常识判断，现在下横档岛的登陆战正进行到关键时刻。
  正面会战，清国人不是对手！正是这样的信心，促使保罗因斯在炮火下坚守的。水手们一定可以以最快的速度夺取下横档岛，那时，东水道分队就解放了。