第二十三章.相遇
在阿兹拿走的衣服中，有她留出的钱财，她于是在一家旅店度过了接下来这段时间最安稳的一个晚上。
翌日，她采购一番，换上轻便的短装，穿上深褐色的斗篷，斜挎一个小的行囊，里面只装着一些口粮和水，至于其他勇者都带着的各色武器，对她来说则完全没有必要，因为她根本就不是为了战斗而去的，但以防万一，她带了便携的短刃。
此次启程，她依旧是独自一人。尽管还想再尝尝那位天使长的独特滋味，但最近自己的色欲补充了很多，倒也不至按捺不住，毕竟及早找到魔王才是正道，不然若真有勇者在自己到达之前将其击败，那这个线索可就断了。她也没有告知加百列自己的去向和目的，以防他会想要出手干涉。
事不宜迟，索拉森林还是不小的，不知道要走多久才能穿过去。阿兹在清晨向城外走去，出城的人零零星星，偏西边的大路上人还多些，偏东边向森林去的小路上则几乎不见人影。
那真的是通向索拉森林的路吗，还以为会有很多人涌向那里呢，她想，看来是自己高估了人类的勇气。阿兹走在小路上，两侧无甚风景，甚至连树也没有几棵，除了一些旧的断壁残垣，满眼尽是黄土。与城里是两副景象。或许是因为这边通向一个无人想去的地方，若不是国王的悬赏，或许这边半个脚印都不会有。
此时距国王发布悬赏已经过去了两个多月，她大概是没赶上人最多的热潮，因此看起来人们似乎兴致缺缺。
约摸走了有一个小时，她才看到了绿色。这也就意味着，索拉森林即将到达。远远看去，前方的树还十分稀疏，多的是半人多高的灌木，想来那后面就是荆棘丛了。
走近了，才发现并没有路通往森林，至多只有踩出来的浅浅的痕迹，也是乱七八糟的，没有真正踩实的、“约定俗成”的路。或许是因为它太大了，没有边界，因此没有必须从哪里进入的说法。
阿兹于是看准了前面远处的人影，向着避开他的方向迈出了步子——不与人类产生交集，大概可以使这段冒险更快些到达终点。
灌木的确不少，但还没有多到下不去脚的地步。只是地上来回地爬过很多不知道是否友善的昆虫，带着厚甲的或是多腿的，还有叶子上摇摇欲坠的长着细密绒毛的软体肉虫。
幸好阿兹对虫子并没有什么感觉，它们也不会主动凑到她身上来。没记错的话，在一些手记中说过这些虫子是有致命之毒的，也有些手记中并没有详细说明，只说了要避开。
她好奇地拈起一只蜈蚣似的大虫子，看它在两指间扭动着，好像十分无助。莫非它能感知出她的身份所以不想伤害她？倒是十分识趣。
随即，她将它放到叶子上，看它一溜烟跑没了影。继续向前，外围的灌木只是索拉森林的假象，前方才是试炼的开始。
密密麻麻的荆棘丛。它们是深绿色的，深得发黑，有人的小臂粗细，带着拇指长的尖刺，像藤蔓一样生长在土地上，横亘在眼前的每一寸可堪立足之处。即便是前人走过的地方，砍开了一条路出来，也有从一侧斜插出的枝蔓，带着势必要挡一挡来人的气焰。
阿兹没带刀剑，小巧的匕首也派不上用场，那么，要想从这里穿过去，就只能用法力开出一条道来。她长出一口气，走了也有一段时间了，索性找了个勉强算是空地的地方坐下来歇了歇。
本来预想会是一个有趣的冒险旅程，或者能很快结束的话也是好的。结果现在一看，好像是又漫长又无趣了。她背靠着树，喝了口水，然后眯着眼睛休息，忽然听到了叶子哗啦哗啦的声音。
声音是从灌木那边传过来的，应该是有什么人在走。她突然又期待能有人过来了，不管是个什么样的人，也能够使她不那么无聊。
阿兹拍拍屁股站起来，果然在不远的地方，一个青年正在走向这边，面对许多怪异的虫子，他显然有些手忙脚乱。她仔细看了又看，才发出一声惊呼：“格林！”
突然想起来，当初自己能知道魔王这个事情，还是因为格林打算来此，因此在这里看到他也在情理之中。
“阿兹？”他带着不敢相信的口吻，在确定下来后，迈大了步子走过来。他穿得严严实实的，还戴着护具，浅棕的短发在阳光下非常耀眼。
“好巧啊。”阿兹露出笑容，心想，终于不再无聊了。
他走到她的面前，额头有些汗珠，身上还爬着几只虫子，被她随手给弹走了。
“是啊，你……你怎么会来这里？”格林本想问她为什么第二天不告而别，但想到那前一晚发生的事，又不知如何启齿。
“我哥哥也因为国王的悬赏来了这里，可是之后再也没有了消息……我没有父母，一直和哥哥相依为命，等不到他的消息，就只能来找他了……”转了下眼珠，她就将当时编给查尔斯的身世再现了出来。
“魔王太危险了，你一个人……”
“但幸好你来了。”
“可是……连我自己都没有把握能够走到哪一步……”格林似乎士气不佳，虽然他看起来也的确没有能打败魔王的气势。
但阿兹对这难得的同伴给予鼓励：“没问题的，我看得出来你有勇者的潜质！咱们结伴吧，这样还能互相帮助。你放心，真的救出公主后，我也不会分你的钱，我只要找到哥哥。”她的心里话却是：我只要找到魔王。
他重重地点点头，说道：“嗯，我不会让你一个人走的，不过若真的有幸打败魔王，那钱我也不会独吞。”
“好，钱的事再说，我们先走吧。”