第三百七十八章 世界震动
“子爵阁下，如果你觉得战争赔款的名字不好听的话，那我们可以换一个名字。比如用战俘的赎金。你要知道，在这一次的战争当中，我们抓获了几万英军战俘。现在这些战俘，都被关在战俘营内，这其中包括海峡殖民地总督文咸、海军少将艾伦和陆军少将伯莱顿等重要人物。我想，英国政府英国是很乐意把这些战俘赎回英国的吧！”新华军总参谋部作战部长孙浩少将说道。
“孙将军，当初文咸总督向贵军投降的时候，你们达成的协议不是等到战争结束之后，你们就无条件释放他们吗？现在怎么又开始要求要赎金了，这完全就是言而无信！”亨利.坦普尔子爵说道。来到新加坡之后，他曾提出要求见文咸总督一面，新华国方面答应了他的要求，安排他们进行了一次短暂的会面。因此，文咸总督当时为什么会投降，亨利.坦普尔子爵也清楚。虽然投降是可耻的，但亨利.坦普尔子爵扪心自问，如果换做是他的话，他应该也会采取同样的办法吧。毕竟，当时的新加坡守军已经山穷水尽了，如果继续战斗下去的话，他们都将全部没命。
“子爵阁下，这只不过是我的一个提议而已，你可以拒绝。不过，这样的话，我们就无法达成一致了。战争也就无法结束了。”孙浩少将说道。他只不过是想要变通一下而已，结果亨利.坦普尔子爵还不同意，这样的话，那他也就没有什么办法了。
亨利.坦普尔子爵有些犹豫，他算是明白了，新华国在战争赔款上的要求，非常的坚持。如果英国拒绝支付的话，那和平条约就无法达成。但是，如果英国向新华国支付战争赔款，这对于大英帝国的威名来说，将是一个沉重的打击。或许，孙浩少将的意见没错，用战俘赎金来代替，英国的面子上就会好看多了。
“好吧，我们可以向新华国支付赎金。但是，一千万英镑实在太多了，我们无法承受。”亨利.坦普尔子爵说道。一千万英镑已经相当于英国财政收入的五分之一了。这么一大笔钱，如果就这样给新华国的话，无疑会让英国人肉痛很久的。他们当然希望能够更少一些了。当然，前提条件是新华国要能答应才行。
“子爵阁下，一千万英镑看似很多，但是平摊到每个战俘身上，就没有多少了。现在我们新华军一共抓获了六万余命战俘，另外还有两万多英国平民。算下来的话，每个人也就一百多英镑而已，这并不贵。”林子豪说道。一百多英镑，也就相当于四百多华元而已。以现在的物价来看，无疑是一笔巨款了。当然，这对于英国这样的世界霸主来说，并不算什么。他们每年从世界各地的殖民地捞取的财富，可比这多得多了。别的不说，就是印度，英国现在每年至少也能够收刮一千万英镑以上的财富。
“外交大臣阁下，你们不能这样。战争和那些平民是无关的，他们也是战争的受害者，你们应该无条件的释放他们，而不是用他们来勒索我们。”亨利.坦普尔子爵反驳道。现在的他，就好像是一名精明的商人一样，开始斤斤计较起来。
“子爵阁下，那些平民在战俘营，每天都要消耗大量的粮食的。我们总不能白养着他们吧？如果不是看在我们两国的友好关系上的话，我们早就让他们用劳动来换取生活物资了。”林子豪说道。
“不行，绝对不行，你们不能用那样的方式来对待英国的绅士们。”亨利.坦普尔子爵听到新华国居然想让那些英国人去劳动，顿时就跳了起来。高贵的英国人，怎么能够像那些土著一样呢？
“子爵阁下，如果你再坚持的话，那我们也没有办法了。”林子豪显得有些无奈的说道。
“子爵阁下，想想吧，这些战俘一共有几万人，还有那么多的平民，如果你能够把他们安全的带回国内的话，这对于你个人来自你们辉格党来说，是一个多么大的胜利。他们的家人和朋友，肯定都会因此而感谢你们的。到时候，你们的影响力，恐怕会超过保守党吧。而子爵阁下，估计也能够借此成为下一届内阁首相的有力竞争者吧！”孙浩少将突然说道。
亨利.坦普尔子爵顿时两眼直冒精光，几万战俘和平民，加上他们的加入和朋友，那就有几十万人。而这些人能够影响的选票，起码还要增加几倍。这对于他和辉格党来说，将产生巨大的影响力。如果他们能够得到这些人的支持的话，那这一届的内阁，首先会稳固，辉格党的影响力，恐怕也能够真正的超越保守党。在英国，保守党的势力非常大，一直都压着辉格党。如果他能够把这件事办成的话，那辉格党或许就能够翻盘了。亨利.坦普尔子爵稍稍犹豫了一下，就明白这件事对他有多么大的好处。在他的心中，无疑已经倾向于支持这个方案了。不过，一千万英镑可是一笔大数目，不一定会获得通过的。
“外交大臣阁下，将军阁下，战俘里面的印度土著需要剔除出来。他们只不过是英印军招募的仆从军而已，他们的死活，和大英帝国无关，我们不会花钱赎回他们的，你们可以随意处置。”亨利.坦普尔子爵说道。这是他刚刚想到的，在新华国的战俘当中，有两万印度土著军队，如果这些印度土著也要高达一百多英镑的赎金的话，那可就太不值了。印度有上亿的人口，英国可以随意的招募士兵，根本就不缺这点人。
在英国人的眼中，特别是英国内阁高官的眼中，那些印度土著，只不过是英国人的奴隶而已。他们的唯一作用，大概就是为英国赚取财富和在战场上充当炮灰了。必要的时候，完全可以舍弃的。
“好吧，子爵阁下，那些印度土著不算在内。那么，英国方面依旧要支付给我们七百万英镑的赎金。”林子豪说道。英国方面拒绝赎回那些印度土著，那他也没有办法了。不过，国内的建设马上就要开始了，大规模的基础设施建设也是需要大量的劳动力的。这些印度土著，正好能够派上用场，也不算是浪费了。
“七百万英镑，太贵了。外交大臣阁下，这样吧，我们支付五百万英镑的赎金，这可是一笔很大的数字了。”亨利.坦普尔子爵说道。
“子爵阁下，你知道满清政府向我们支付了多少战争赔款吗？足足三千万两银子，换算成英镑的话，也有七百五十万英镑。堂堂大英帝国，不会比满清政府还要贫穷吧？”林子豪揶揄道。
“不，这不是贫穷还是不贫穷的问题。大英帝国虽然富有，但我们需要花钱的地方也很多。七百万英镑，实在太高了。我认为，五百万英镑无疑是合适的。”亨利.坦普尔子爵说道。
“这样吧，我们双方各自再让一步，六百万英镑，英国政府支付六百万英镑将这些战俘和平民赎回。”孙浩少将说道。
亨利.坦普尔子爵沉思了几秒钟，然后点了点头。六百万英镑无疑是一笔巨款，但如果能够让他个人和整个辉格党的声望超过保守党的话，那无疑是很划算的。再说了，这笔钱又不是让他自己出，反正都是用的国库的钱而已。更何况，英国政府也可以随时把这笔钱转嫁到海外的殖民地去，有着那么多的殖民地可供英国剥削，英国政府根本就不用为钱而烦恼。
到此，双方总算是达成了一致了。接下来，双方的人员草拟了合约草案。草案要分别送回各自的国内审议，审议通过之后，才能够正式签字。
条约规定，英国将海峡殖民地和澳洲殖民地转让给新华国，另外向新华国支付六百万英镑用来赎回战俘。条约生效之后，新华国和英国结束战争状态。新华军不得再对印度等殖民地发起攻击。
草案草拟好之后，双方都派人将草案送回国内。只不过，英国距离新加坡太远了，一来一回，得四个月以上的时间。这也就意味着，条约正式签署生效的话，恐怕得等到1844年5月或者6月了，如果双方能够使用电报通讯的话，这个问题就很好解决了。
新华国和英国在新加坡进行的谈判，从一开始起就引起了全世界的关注。期间，谈判一度中止，而新华国海军更是发起了对印度的进攻，让各国以为新华国和英国的谈判会破裂。但是，随后新华国和英国达成了一致的消息传来，让他们非常的震惊。另外，不知道怎么回事，草案在送回英国的途中发生了泄密，随即整个欧洲乃至全世界都知道了英国和新华国签署了一份什么样的条约，这更加让全世界都震撼了。英国也有低头的时候么？