第一千零九十六章 箭在弦上
“将军，中国人的战舰吨位虽然和我们相差不大。但是，他们的火炮全部都是速射炮，而我们的却是老旧的架退炮。射速完全比不上他们。另外，我们的舰首对敌的战术，似乎也没有对方的侧舷对敌的战术有效！”一个低级军官，硬着头皮向罗素准将报告道。
罗素准将点了点头，虽然他不愿意相信。但是，事实就是如此。至少在第一轮的交火当中，英国海军是全面落入了下风了。
“命令战舰转向，和中国人争夺t字头！”罗素准将下达了命令。他知道，如果继续沿用老式的战术的话，最后的结果将是他们很快就被中国海军解决掉。
不得已的情况下，英国海军开始转向，并且剩余的5艘战舰，排成了纵队的队形。双方开始在海面上加速，抢占t字头。但是，英国海军还面临了一个很大的劣势。那就是舰队的速度。
‘奥兰多级’战舰这种老旧的战舰，最大航速为16节，实际上，因为服役太久的原因，能够跑出15节的速度的话就已经是谢天谢地了。而中国海军的‘星宿级’巡洋舰和‘地煞级’驱逐舰，都是新锐战舰，这两种战舰的最高航速都在24节以上。可以轻易的甩开英国海军，从容不迫的抢占t字头，然后击中火力继续射击，将己方的炮火优势完全发挥出来。
虽然英国海军的‘南安普敦级’轻巡洋舰的最高航速达到了二十节，勉强能够同中国海军对抗。但是，‘曼彻斯特’号却严重的拖累了战舰的航速，使得整个舰队处于被动挨打的地步。
“轰！轰！轰！”中国海军又一次的抢占到了t字头，炮火如雨一般的向英国舰队倾泻。密集的炮弹在‘曼彻斯特’号战舰的周围爆炸，不断的溅起一道道的水柱。水柱落下，砸在甲板上，将‘曼彻斯特’号的甲板和甲板上的水兵都淋湿了。
“将军，不能在这样下去了。我们的战舰就快要坚持不住了！”一个中校军官对罗素准将说到，他是‘曼彻斯特’号战舰的舰长。从战斗一开始，英国舰队就处于被动挨打的地步，这样下去，还有活路吗？
“那我们应该怎么办？中国人的速度这么快，就算是我们想要撤离，都是不可能的！”罗素准将黑着脸说道。这一战，使得他的之前的观念全部都得到了改变。原本以为，具备大口径、厚装甲的战舰才是海战当中的主宰。但是现在看来，射速快，速度快的战舰，才具有真正的优势。
“将军，请您去‘贝辛斯托克’号战舰，然后撤退吧！”中校军官说道。很显然，速度慢，并且又遭受重创的‘曼彻斯特’号战舰已经成为了中国舰队的靶子了，如果不将这艘战舰击沉的话，中国人是不会罢休的。因此，‘曼彻斯特’号战舰只能留下继续作战。反观另外的四艘‘南安普敦级’轻巡洋舰，则可以利用高航速撤退。
但是，这样以来，‘曼彻斯特’号战舰的下场就可想而知了。
“这……”罗素准将有些犹豫。如果是以前的他，那绝对不会同意这样的建议的。毕竟，作为一名高高的皇家海军将领，和敌人战斗到底，哪怕是战死，那才是他最好的归宿。但是现在，在中国海军的优势碾压下，罗素准将却有了其他的想法了。
“将军，您需要去向司令官阁下报告这一次战斗的经过，向他报告我们的劣势。这对于接下来的战斗，非常的有用！”中校军官或许是明白了罗素准将在担忧什么，于是说道。
“好吧！”罗素准将点了点头。是的，他不是逃跑，不是懦夫。他之所以选择撤退，是为了将中国人的虚实向舰队司令官乔治.萨特鲁斯上将报告。
在一艘交通艇的帮助下，罗素准将上了‘贝辛斯托克’号轻巡洋舰。然后，四艘‘南安普敦级’轻巡洋舰开始转向，向北逃跑。
“长官，英国人要逃跑了！”一个低级军官向刘志远上校报告道。
“先集中火力打沉英国人的那艘‘奥兰多级’战舰，然后再追赶。他们是逃不了的！”刘志远上校显得很自信。毕竟，英国海军的‘南安普敦级’轻巡洋舰的最高航速不过二十节而已，比‘星宿级’要慢了四节还不止。他们完全有足够的时间来进行追赶。
在中国海军的围攻下，‘曼彻斯特’号战舰仅仅坚持了二十分钟的时间就被击沉了。不过，这艘战舰却是一艘英勇的战舰，是为了掩护战友的撤退才被击沉的。
击沉了‘曼彻斯特’号战舰之后，中国海军开始高速追赶逃跑的英国战舰。二十分钟的时间，英国海军仅仅跑出了十多公里而已。这对于中国海军来说，并不算是什么。最多两个小时的时间，就能够将他们追赶上，然后一一消灭掉。
‘贝辛斯托克’号轻巡洋舰的舰桥内，罗素准将脸上阴沉如水。手上的那份电报，已经被他揉成了一团。那是‘曼彻斯特’号战舰在被击沉之前发来的最后一封电报了。在中国海军的猛烈炮火之下，‘曼彻斯特’号战舰没有坚持多久就被击沉了。
“来人，准备给旗舰发电报。详细的告诉司令官阁下这一战的经过，让司令官阁下在接下来的作战当中做好准备！”罗素准将命令道。他已经有了一种不好的预感，如果中国人穷追不舍的话，他或许根本就逃不掉的。这样的话，只能通过电报的方式向旗舰进行报告了。
“是，将军！”通讯军官点了点头，然后开始发电报。
两个小时之后，中国海军追赶上了英国舰队，战斗继续开始。虽然，英国海军还有四艘战舰。但是，排水量只有一千五百吨的‘南安普敦级’轻巡洋舰，性能连帝国海军的‘地煞级’驱逐舰都比不上，更不用说和‘星宿级’巡洋舰相比了。
不断是数量还是战舰的火力，英国海军凑处于绝对的劣势当中。在帝国海军的强大火力绞杀之下，英国海军的处境十分的危险。
当然，在战舰的高速航行过程当中，战舰颠簸的很厉害。特别是小型战舰，颠簸的尤其厉害，这使得战舰的炮击精确度受到了很大的影响。
下午5点34分，英国海军的一艘‘南安普敦级’轻巡洋舰被重创，航速开始下降下来。然后，遭到了中国海军的围攻。十分钟之后，这艘战舰被击沉，战舰上的五十多名英国水兵，无一幸存。
下午6点12分，另外一艘‘南安普敦级’轻巡洋舰也被击沉。
不过，现在天已经快要黑了，冬季的天色，总是黑的比较早的。
中国海军的六艘战舰，对英国海军剩余的两艘战舰进行了围追堵截。为了击沉对方，不惜将双方的距离拉近到三公里之内。在这个距离上，一旦被击中的话，战舰将遭到重创。哪怕是105毫米炮弹，在这个距离上也能够轻易的撕开‘星宿级’巡洋舰的装甲。
当天色彻底的黯淡下来的时候，帝国海军不得不放弃了继续追击。不过，英国海军剩余的两艘战舰当中，只有一艘逃离了。罗素准将所在的那艘‘贝辛斯托克’号轻巡洋舰，也同样被击沉了。只剩下一艘战舰拖着伤痕累累的身体逃走了。
而中国海军，付出的伤亡则非常的少。六艘战舰，只有两艘‘地煞级’战舰受了轻伤而已，并不影响接下来的战斗。人员的伤亡，也在十人之下。相比他们取得的战果，这点损失几乎可以忽略不计了。
刘志远上校向舰队旗舰发去了战报，接到战报之后，帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将大为满意。他命令刘志远上校，率领舰队继续北上，寻找英国海军主力的位置。
刘志远上校率领的舰队取得胜利，无疑是给帝国海军第5舰队取得了一个开门红啊！虽然，相对于总数量多达七十多艘的英国海军本土舰队而言，这几艘战舰的损失根本就微不足道。但是，帝国海军一艘未损的情况下击沉了英国海军五艘战舰，还重创了一艘。这已经足以提升舰队的士气了。大家对于接下来的战斗，更是充满了信心。
和信心十足的帝国海军不同，英国海军则十分的悲观了。在旗舰‘科林伍德’号战列舰上，英国海军本土舰队司令官乔治.萨特鲁斯上将脸色铁青。今天下午的遭遇战，最后居然是这样一个结果，这让他完全无法接受。
英国海军的两艘‘奥兰多级’战舰和四艘‘南安普敦级’轻巡洋舰，面对中国海军的两艘‘星宿级’巡洋舰和四艘‘地煞级’驱逐舰，双方的吨位几乎是相差无几的。但是，最后的结果却是英国海军惨败，并且给中国海军造成的损失微乎其乎。
如果有可能的话，乔治.萨特鲁斯上将甚至想要放弃这一次的决战了。但是，他无法做出这样的决定。现在是箭在弦上，不得不发了！