“我脑子里在假设另一个可能，如果真的定都南京，老袁南行，那么倒真有可能搞成议会制，孙、袁结合打压我们。我宁可让老袁赤裸裸地打压议会，也不愿孙中山用议会来束缚我们。”秦时竹想的是另外一种危险，“在当代中国，议会政治、民主共和还只是字面口号，要落实还是要靠强权政治。议会就是一把双刃剑，很可能伤到我们自己。”
“有一点我需要提醒你，北疆案的通过，江浙代表出了不少力，但果真袁世凯南行，他们会不会站到我们这一边就很难说了。人民党南方局虽然在组建，可万一我们给老袁做了嫁衣裳就亏大了。眼下的局面，正是历史发展的轨迹，我们比较熟悉，在没有把握改变走势前，最好不要轻易去触动。”
“再接下去就该老袁闹兵变了，通知大黑，做好准备，到时候听我命令进京弹压。”
“弹压？你什么企图？”
“告诉老袁，演戏不要太多，让他明白我们的份量，短期内不至于对我们下手。”秦时竹说，“整顿军备要时间，发展经济要时间，稳定社会秩序也要时间。我们要尽量把老袁的第一刀引向南方，引向同盟会。”
“老袁已开始大规模补充军队了，说什么要‘募足十成，一个不少’，你打算如何应对？”
“不要怕。”秦时竹微笑着说，“老袁的手下，已有不少被我们打怕了，他再招募新兵，只能进一步削弱自己的战斗力，没有一年半载，发挥不了作用。”
“你的意思是，二次革命的时间要推迟？”
“也许吧，起码北洋军的战斗力已比历史上要降低不少了。二次革命失败会不会这么迅速，老袁镇压革命有没有那么足的把握，我们都可以观望观望。”
“最好能摘到桃子。”葛洪义说，“蓝天蔚已发来贺电来祝贺你担任北疆巡阅使，表示愿意服从你的领导，将山西建设好，希望你春节过后能去山西巡视。他现在主要是和温寿泉、张士秀协商，尽快取消河东军政分区，实现山西统一，并提出了两个方案。方案甲是由温担任山西民政长，由张士秀任民政次长；方案乙是由温任河东镇守使，张为民政长。本来还有一个方案是温担任副都督，张为民政长，经初步协商，被否决掉了，这两个问题，他想听听你的意见。只有决定了河东军政分区的命运，才能进一步执行军队改编。”
“历史上，曾经发生过河东军政案，那是阎锡山为了夺权而捣的鬼。温、张两人心向革命，在队伍中比较有威信，遭受阎的嫉恨，而且阎锡山本土意识严重，排斥非五台籍的军官，终于酿成此案。虽然现在是蓝天蔚当政，他心胸开阔而且本身就是外省之人，不会有这个问题，但如果处理不好仍然棘手。我看可以同意甲案，温、张两人不要再掌兵权，将他们余下的军队改编成一个旅，叫河东守备旅或晋南守备旅都可以，以李鸣风为旅长，续桐溪为副旅长，军械方面等过段时间由东北方面供给。”
“这样挺好，我看还要有个补充说明，即大同和大同以北的防务由李春福的骑一师暂时负责，万一有变，我们可以方便弹压。”葛洪义说，“再发密电给海强，主力部属在离山西近一点的地方，万一有变，立即出兵。”
“好，复电蓝天蔚，把我的意图先告诉他，并说我过了正月半去山西巡视。”
没有人我所不能，即使是无所不知的穿越者也不行。好在南边几位都把秦时竹所要表达的真实心思讲了，东北的尴尬，各方面心知肚明，章太炎再疯，也不会拿这个做文章，更为重要的是，连一向坚持定都武昌的黎元洪一看风向不对，也马上调头表态支持定都北京。
黄兴是定都南京的忠实拥护者，与章太炎等人大打笔战，南方军队虽有不少人存在着定都南京的强烈情绪，但高级将领中，尤其联军参谋团中的将领，如浙军司令朱瑞、第一军团长柏文蔚等都主张定都北京。黄兴使出莽手，不是用说服的办法，而是用陆军部的权威下令解散联军参谋团，造成众将不服，拒不执行解散敕令。
围绕着定都问题，各方吵成一团，形成了新旧总统交接的危机……
一切都按照袁世凯所想的那样发展着，一场政治旋风越刮越猛，目标就是要将首都南京吹向北京。在《人民日报》刊登相关文章后，《民立报》――当时颇有影响的革命党人所办的报纸，也发表了《建都私议》的社论，公开与孙中山唱反调，提出了八大理由论证建都北京的好处，并批驳用“北京风俗腐败”和“防袁世凯胡为”的理由来反对迁都北京的主张。
张謇在接受记者采访时说：“建都北京，取其近蒙、疆，裨益治理。”
以朱尔典为首的各国公使，对袁世凯的主张极表赞同，并且拍胸脯表示，将来共和政府若不是建立在北京，各国断然不予承认。
第四天，天刚蒙蒙亮，外交总长王宠惠手持一份电文，直奔临时大总统办公室
“何事？是不是又收到了什么通电？”
“是安徽都督孙毓筠的通电。”
“什么内容，念念吧。”
“……袁某称北京秩序不易维持，若举足南来，大局必为所牵动，故定都宁、鄂之说，目前绝不能行……”
“又一个不能行。”孙中山不禁动了气，一拳击在办公桌上，“亮畴啊，反对的人很多啊，这些革命同志难道就真的看不出来？”
面对重重压力，孙文毫不动摇，坚持要袁世凯南下就职，针对袁世凯要“退归”的威胁，15日，他再次致电袁世凯，“……请推荐人才，维持北方，以便南来受任”，甚至隐隐约约提到，既然秦时竹已经为北疆巡阅使，可让他担负起这个职位和责任。
次日（即大年三十），孙中山再次电告袁世凯：“此间派出教育总长蔡元培为欢迎专使，外交次长魏宸祖、海军顾问刘冠雄、参谋次长钮永建、法制局局长宋教仁、陆军部军需局长曾绍文、步兵第31团团长黄恺元、湖北外交司长王正廷、前议和参赞汪兆铭为欢迎员，协同唐绍仪前往北京，专迎大驾。”
袁世凯见多数舆论倾向自己，各地方实力派也大都主张定都北京，特别是接到秦时竹的密电后，形势变得对他分外有利，他压根就没有把欢迎使团当回事，对南下就职一事也无意让步。他的心思和重点，还是放在了北洋军的补充、整顿上。
和东北军大战的那几个回合，除了禁卫军所部一直在京城没有受到损失，其余各镇，尤其是第一、三、六、二十镇等都受损严重。老袁首先下令从备补军中补充各部队，备补军是预备役性质的部队，当时总人数为13314人，除补充给第三镇的外，还剩余将近一万补充给其它各镇；除了这个来源，各地各种名目的旧式军队都成为他搜罗的对象，无论是毅军残部、甘军余部、王永庆、张勋等在战场上溃退的部队，还是各地原先的巡防营、江防营等等，统统都是兵力来源。他结合各方面的报告，短期内兵力已恢复到近20万，但只有不到5万是真正达到新军要求的部队，是各镇的核心力量，其余部队，不仅士兵的训练不足，军纪颓丧，最为要紧的是武器不足。
全国三大兵工厂，两大不在自己的手里，唯一在手里的北洋机器局，重点却是弹药而非枪支。老袁是靠军队发家的，自然深知部队的重要性，眼下这种局面让他忧心忡忡、寝食难安，只好招来冯国璋、曹锟、赵秉钧、段芝贵等人商议：
“部队累经大战，损失惨重，但稳定秩序，统一国家，没有军力作为后盾万万不行，你们几个可有什么好办法？”
“报告大总统，我们都已在补充兵员了，您放心，不出半年又能满员，咱们北洋军还是天下无敌。”段芝贵身为“干殿下”，说话豪气十足。
冯国璋有些皱眉，但又不能发作，好在袁世凯及时看到了他的神情，关切地问：“华甫，你是什么态度？”
“募足兵员自然没有问题，但军队不是靠人多就能打赢的。新招募的部队，不仅缺乏训练，也缺乏装备，如何称得上是天下无敌？”冯国璋直话直说，“我说这个不算数，第三镇同东北军交过手，自然是知己知彼。”
老袁有些不悦，但还是将目光投向曹锟，后者大窘，只能结结巴巴地说：“对方占据地利，又有飞艇、铁甲车支援，所以，所以……”
袁世凯摆了下手：“这些我都知道，就不要再提了，我问的是他们士兵的训练怎么样？战斗力强不强？”
“还……还可以，如果没有那些先进武器，起码应该能打个平手。”曹锟也很为难，说得太强了吧，有长他人志气灭自己威风的嫌疑，说得太弱了吧，被打得这么惨还真不好交待，唉，难啊……
“东北现有多少兵力？”段芝贵冷不防插了一句。
“具体我说不上来，总共番号是七个步兵师，两个骑兵师，还有所谓的十一个守备旅，估摸着大概得有20万人，除了师还有一点战斗力外，那些旅全是瞎凑数的，算不得军队。”赵秉钧小声说，“这些都是我花钱从日本浪人那里了解的，不一定准确。”
“这么说起码实力和我们不相上下喽？”袁世凯点点头：“华甫的话是对的，训练、军纪要抓紧，只是这个武器？现在无论是东北的兵工厂还是湖北的兵工厂，都不可能供给我们武器，还是要找洋人想想办法。”
大家默然不语，确实也没有什么好办法，如果自行动手扩建北洋机器局，没有两三年的功夫无疑是痴人说梦。
“可以下令让秦时竹把缴获的武器再送回来。”段芝贵再次发言，却被老袁瞪了一眼，“吃下去的肉他秦时竹能这么痛快地吐出来？”
“大总统，我倒觉得香岩的话有道理。眼下，手里有大宗武器的，也只有秦时竹了。”赵秉钧说，“从国外进口，量小不足用，量大的话，各大兵工厂都要订合同、下订单，然后组织生产，最后通过海关运进来。如此折腾，数万条枪要装备齐全，没有半年多的功夫基本不行。”
“我也赞同这个意见，从秦时竹手里收买军火，还可以限制他的实力膨胀，防止他坐大。如果他不肯卖，则说明他野心很大，咱们要提前结果了他。”冯国璋严肃地说，“从目前看来，南京孙中山、湖北黎元洪和东北秦时竹是咱们大总统的劲敌，要完成全国统一，不铲除这些人是不行的。这些人中，又以秦时竹最为危险。要枪有枪，要钱有钱，要权有权，咱们可得提防。孙中山虽有黄兴作为羽翼，但不足为虑，黎元洪更是庸庸碌碌之辈。”
“关于这三人的处理，我自有主张，你们先不要忙。”袁世凯给大家出示了秦时竹发给他的两封密电，“这一封是说明他心里是赞同定都北京的，但议员们都已表态，他不好擅自发言；第二封是说孙中山给他去电，让他担任北方留守使，断我的后路，向我通个音讯。”
“说得比唱得都好听，什么叫不好擅自发言？我看就是他存心。”段芝贵忍不住破口大骂。
“这两封电报，从意思上来看，其实是比较一致的，即和孙中山保持距离，向大总统您示好。”赵秉钧看见袁世凯的脸色好了很多，就继续大着胆子说下去，“来而不往非礼也，他主动示好，咱们也给他点甜头，先稳住他再说……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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