第970章 征衣卷天霜（续
不久之后，灰头土脸的曹皇后跌跌撞撞的奔走在荒野之中，而在她身后最后三名卫士也早就不见了踪影，而唯剩一个手中牵着的孩童而已。最后这些护卫是在曹皇后失去了坐骑之后，在疲累和麻木当中没来得及反应过来，就已经带着另一名马上昏睡的幼儿跑远了。
当他们想要回头的时候，新的追兵也从新出现在了视野当中。因此，接下来的事情就只能依靠曹皇后自己了。如今在野地灌丛中一路狂奔下来，她的靴子早就磨穿磨破了，头发也随着丢到的冠带而披散下来，身上的衣袍也被挂成了一条又一条；然而却没有能够让她停下自己的脚步。
因为关内接连大战的缘故，长安城近郊和沿着渭水边上稍微粗大一些的树木，都已经备砍了去充作营寨、防柵、器械的物料了。所以这些新长起来的纤细树木，俨然不足以成为她们掩盖踪迹的遮护。不得不走上一大段距离，才能找到一处勉强藏身和休息的所在。
她们就像是一对惊弓之鸟一样，在远离大路的地方仅凭着一点点的直觉，而向着大致的方向躲躲藏藏的努力奔走和跋涉着。而对于曾经多年追随黄巢于军中的她来说，上一次类似经历的记忆仿佛是很遥远的事情了。
那是在蕲州渡过大江的江东和江西的交界处，遭到了来自还是镇海节度使高骈麾下头号大将张磷的攻打，而在浙东之地大败涂地之后。自从婺州（浙江金华）穿过衢州，在崇山峻岭之间“开山路七百里”，进入福建观察使（今福建省）境内的时期。
那也是一条以尸骨和血肉铺就而成的道路。几乎每天都有人成片成片的倒下，也有人不顾一切的就此逃跑和失踪，就此变成山野之中猛兽蛇虫的口中餐。而她作为黄王的亲眷，走到本路上连带不动车子和驮马都不得不抛弃掉，而只能带头用脚跋涉在乱石嶙峋或是泥泞深重的山林间。
然后走着走着鞋子就坏了，包脚的布也烂了；但是她依旧坚持背着年幼的药儿，一声不吭的跟随在那个曾经相当宽厚的身影背后。虽然不断有人建议她放下这个孩子，或是交给别人去负担。但是，她却自己咬着牙一力坚持了下来。
因为，那时候的她根本不放心其他人，是否会在下一刻就把这个孤苦无依的孩子，给舍弃在了山林之中自生自灭呢？就像是那些已经走不动的老弱妇孺，或是因为伤病跟不上的士卒一般，无论她们怎么哭喊和叫唤，只能备慢慢的远远甩在身后。
既然当年那种艰险的困境之下，她们母女都能够活了下来，并且迎来了各自的归宿；那现在的曹皇后也自然不会轻易的放弃和绝望的。只是随着行路日远，她还是感觉到了随着年纪增长和养尊处优的生活，所带来种种无力和虚弱。
要知道当初她还能够在路上用疲惫的嗓子唱出歌子来，鼓舞那些同样疲惫不堪的义军眷属们；虽然她们在后来大都死在了福州城下，叛变的毕师铎等人的屠刀之下。对于如今曹皇后而言能够支持到现在的唯一动力，就是她还想亲眼见到自己外孙的出世，并且为之享受天伦呢？
然而，下一刻她的手中突然一松，却是一直被她拉扯行走的小儿黄鼎，再度失足摔倒在了地上。只是，已经变得脸上浮肿起来而身子青一块紫一块的黄鼎的，在这一刻却是怎么撑着身子都站不起来，而不由惶急着哭泣道：
“娘娘，不要舍了我去。。我定会好生听话。。”
然而下一刻他就备曹皇后抱了起来，然后又撑挂在了后背上继续缓缓向前行去，就像是早年她曾经背负着药儿穿过闽地的数百里群山一般，口中犹自还在念着：
“鼎儿，你阿耶当年最艰难的事后没有舍弃了我，如今我也不会舍弃你的。。”
然后话音未落的下一刻，曹皇后的身体就骤然向前一倾，两人一起再度滚落在了一条不起眼的浅浅土沟当中，却是曹皇后再也没法站起来了。因为她原本就是伤痕累累的腿踝彻底崴了；而她只能将黄鼎推到土沟边上，满头冷汗喘着气挤出一个蔼然的表情道：
“鼎儿，你要自个儿走了，娘娘歇一些就跟来。。”
然而她下一刻的臂膀，就被泪流满面的黄鼎给紧紧抓住不放了。
“没有娘娘，我哪儿都不去了。。”
“好吧，那我们娘两就在这儿等着吧。。”
曹皇后闻言却像是彻底放松了身体，抚摸着跌坐在身边的孩子用一种轻飘飘的语气道；也许这就是她最后的终末之期了，只是难免要在着野外沦为兽腹之餐了。又不知道过了多久之后，曹皇后觉得自己恢复了一些气力，就强忍着肿胀的剧痛想要攀着沟边站起来。
然而，就在她探头出去的那一刻，却不远处的稀疏稀疏树丛中冒出一个身影来，几乎是与她打了一个照面就大叫一声；随后数名皮袍背弓的胡马子几乎是争相现身出来，而对着她一边叫嚣着一边冲上前来。
此时此刻的曹皇后却是心中冰冷而又格外的平静下来，她握住手中仅存的一支尖锐物——半截束发的精铁篦子，决然的看了泪流满面的小儿黄鼎一眼，口中却是抱了万一的心思嘶声喊道：
“我乃大齐皇后。。。不得无礼。。”
她将篦子按在了哭的浑身颤颤的黄鼎脖子上，暗中期待着自己接下来死之前，不要受到太多的苦楚才是。正当她深吸了口气想要用力按下去之时，却听到了一声惨叫和痛呼；不是身前的黄鼎发出来的，曹皇后转头过去就见冲在最后的一名胡人一头栽倒在地。
而其他人也惊觉起来而顿然停下脚步，然而又有一人在肩头崩血滚到在地，其他胡人也不由挽弓捉刀在手而聚拢了起来四下戒备着。下一刻，就听的更加清晰的接连噼啪声，这些胡人就接二连三的在身上喷血，而哀呼惨叫着再度逃散开来，然后没跑出多远就在后背被接连击倒。。。
而仿若是看了一场荒诞默剧的曹皇后这才回神过来，却见自己反向的林子里突然就蠕动了起来，而又慢慢站出来数团会行走的枯枝败叶；还没等她脑中从“山精树怪”的揣测当中转过来，一句熟悉的口令声就响起在了她的耳边。
“天补平均。。”
“再造太平。。”
然而下一刻，满心激荡的曹皇后只来得及应出这一句，就骤然脱力失神抱着小儿黄鼎的昏死了过去。
——我是剧情分割线——
而在长安城内，被粗粗清理过却依旧还残留着大片血迹的升阳殿前，却是难得聚集了西北行台所属的大半数军将。
“这就是贼军得以坚守不堕的凭仗吗？”
而一身紫袍愈显清瘦的宰相郑畋，也皱着眉头打量着被呈送上来的一支火铳。黑黝黝沉甸甸的精铁长管和簧片、机括，连同做工整齐毫无毛边还涂过一层大漆的铳身护木，虽然在入手过程当中留下来不少蹭刮划痕，但是整体看起来依旧有一种线条流畅的美感。
而在此之前，西军在关内作战之时也是多少零星有所缴获过一些。但是不是缺损严重就是少了重要的零件，或者就是在战斗中弯曲变形了的货色，却还没有如此成批的完好缴获过呢。这一次却是要感谢那些被攻破了北内大明宫之后，就丧失了斗志而逃的逃降的降，将这些火器和配套子药肆意丢弃的满地都是。
“堂老莫要小瞧了这铳子，只消装满了子药，便就是有穿木裂石只之能啊！便就是能挡住大多箭矢的铁甲，为未必当得一击啊！只要一起放射的数目够多，便就是悍勇之士也难免要饮恨的。”
在旁的降将，前大齐拱辰军副使黄石，却是满脸卑微和陪着小心解释到：
“却是如此。。早前城内贼军尝以此物夹杂弓弩之间放发，于城头专袭伤我将弁、勇士；虽披甲一二重亦是不免为之所乘，乃至势头阻却。。”
在旁另一名官军大将凉州西界营田使、右都知兵马使高进达，却是一板正经的回答道：
“其物所发仔药目不能视，无形无迹而穿伤处如孔洞，血泵泉涌而一时难止。事后伤处更是溃痒难当，以刀针剖取而仅得大小碎粒数瓣。虽有金疮膏药而依旧伤处难愈，其中更有发热面如紫绀病亡者。。。”
“那你等先前又是怎么对付此辈手段的？”
听到这里，郑畋连忙打断他的滔滔不绝道：
“不过是以加固的长排大盾，屡屡旗鼓齐鸣的佯攻其下；日夜惊扰彼辈必以火器交击。。如此往复下来，我军所伤寥寥，贼军子药益发聩绝；再骤然鼓起发攻，遂不以为患呼。。”
发色黑灰而面廊深刻的高进达应声道：
“却也是个像样的章程，足以推及军中了。。传令下去，令各营将士多备厚实大排、挡车。。”
郑畋闻言却不甚满意的微微别了别嘴角，还是下令道：
“接下来，还请相公且观火器操演之理。。”
而在侧的黄石也再度请命道：
“谢翎文，你来示范。。。”
随着这声号令，从远处守候的士卒当中走出一名畏手畏脚的粗矮军士来；只见他在众目所瞩和黄石一再催促的目光之下，还是谨慎有加的上前拿起了那只火铳，并且隐隐额头冒汗而有摸有样的开始检查铳身和机括，又翻开皮套里的字药包。
最后将夹着燧石的簧片搬开，拿起一条指头粗的柱状纸包子药，再用锥子戳了戳扯出些许药末来倒在引火的小孔里；又塞入铳口用通条压紧到底；这才将其端举起来平手架在腋下。堪堪对着远处的挂在廊下的一副大铠，深吸了一口气才扣发下去。
下一刻，只听得呯的一声火花迸溅一股灰烟凭空腾开来，霎那间这支火铳依然变得支离破碎。而后被炸的满脸灰黑而又皮开肉绽，鲜血淋漓的这名持铳军士，也就此瞪大眼睛而晃了晃身体就此一头栽倒了下去。而其他军将见状却是不忍不本能的后退几步，似乎是想要对这些一言不合就伤人的贼军火器，离得更远一些。
“这。。这。。难不成是被岭贼之首，给使了妖法不成？”
当场就有一名军将脸色难看的失声道：
却是凉州节度押衙、山丹镇遏使张和荣，只见他口中连连念过了好几个菩萨的尊号和法戒。毕竟，在朝廷的一贯宣称当中，这位妖僧出身的贼首，可是一贯以残暴好杀著称，最喜以权贵官宦名门之家男女的五脏六腑入药，而练成诸多御使风火雷泽的妖法。。。
“混账，你这是什么话。。哪有什么妖法，不过是此辈故弄玄虚的幌子，威吓那些顽夫愚民的诡诈手段而已”
另一名军将凉州西界防御使王景翼，连忙呛声训斥道：
“维求日光菩萨保佑佛信弟子消解灾厄；若不是贼军的妖法，又怎么到了咋们手中就崩裂了呢？”
又有嘉麟镇将高盈信，一边祈祷一边当场辩称道。
“怕是其中有所暗藏的机关才是。。须得另军中匠人好生拆卸琢磨才是。。。”
而西军之中唯一的南人（福建建阳）出身，官拜河西节衙判官翁郜则是若有所思的接口道：
随后，看着那副吧取下来而明显崩碎了一角甲片的大铠，略有些失望颜色的郑畋，亦是转而看着黄石交代道：
“接下来，还是多让人操使着试一试，摸透其中的奥妙。。保不准在对付岭贼之际还有大用。。。”
只是他口中虽然说的轻描淡写，但也对于这一批被缴获的火器不再抱有什么指望了。至于在点头如磕的黄石手中，还有另一批被缴获的火油弹和轰爆弹，几门小炮及其相应的演示，更是让人连碰都不想再碰上一下而就此无疾而终了。