一回目-驱狼吞虎

  这厢徐浣出月，执掌起了钟家中馈，那厢钟昱便入了京城，去拜见兄长了。
  列位，你心下奇怪，他怎得成亲聘妇这样的大事都不请哥哥前来？这里头自有公道：钟家的老爷年事已高，在终南山修行出家，并不再理俗务。他养大了两个儿子一个女儿，先前提过的汝阴侯继室就是钟大娘子，二郎是新娶了徐七娘的钟昱，这位没见过的大爷则是都察院都事钟旻。
  钟家给儿子取的名字就好解，是自觉富已至极，仍缺贵气，故而希望儿子能以文立世，搏得功名，好穿朱披紫。两个儿子皆聪明，但钟昱自幼就不喜经书，而钟旻则少年中举，是以早早定下规矩，家里的生意经营交给二郎，门路资源专心供大郎读书举仕。
  钟旻极争气，加冠之年就中了进士，被时任大理寺卿赵晓榜下捉婿，娶了他的独生女赵娘子为妻，又被丈人提携，故而年纪轻轻便几次升迁，至今尚未到而立之年哩。也是为了这个缘故，汝阴侯着意扶正他的妹子为填房，并不往外头再去聘新妇。
  钟旻的岳母新近过世，因为身后无有男丁，便由这女婿充当后人发送致哀。故朝廷批了他为岳母丁忧守制，是以不便走动。
  另有一则，实在不足为外人道也：他与妻子成婚数载，膝下空空。好容易养下个哥儿，年前也因风寒夭折了，惹得赵夫人也卧病不起，故而并不得空闲，也是一脑门子官司。
  是以他收到钟昱急为婚姻的信报时，便命兄弟自行谋划不必多虑。今日一见，把酒言欢，这才知道其中内情。钟昱心里喜悦不能对人言说，着实不畅意。今日一见哥哥，竟竹筒倒豆子似的交代了个底儿掉，将自己行事如何大胆、徐氏如何风流貌美、徐家如何豪富说了个细致。
  谁知一根藤上长不出两样的葫芦。钟旻听得此言，竟也升起了邪祟心思。
  钟旻长了钟昱十岁，乃是钟老爷子先头原配夫人养下的儿子。他三四岁上，生母刚一亡故，钟昱的母亲就进了门子。因此少年成名也有了根源：他冷眼旁观，见父亲偏爱小儿子，料想便是不读书从政，也难分得多少家产。故而苦逼自己悬梁刺股，这才有了文名。
  钟昱当时年纪小，并不记得这许多事，哪儿懂得哥子心里竟有这样复杂的怀想，向来只当做是自己一个肚子里爬出来的亲生兄弟，知无不言言无不尽的。
  然钟旻却不这么想，一来他走动门路也花得好大银钱，更不满父亲偏袒，所以亦惦记本家经营之财。二来听见徐浣惯解风月却出身大家，更兼善于生养，不禁意动：倘若她能生下自己的亲生骨肉，再充做侄儿过继回来，既不得罪岳家，又不至身后无嗣，可称美哉。
  故而他打定主意，借着奉岳母灵柩回乡之名义，请弟弟在京多住多留，家中自有他帮衬。钟昱心下大喜，只想着能借着哥哥的官声便宜行事，好多多经营，自然一口答应。
  是以钟昱出门的两月过后，徐浣听得家人来报，说是旻郎君回来了，忙梳洗妆扮迎接，却只见得一个龙姿凤章的郎君大步入内。金玉带勒着窄腰，狼毛黑氅罩着展肩，真个是星眉剑目，两眼如电。
  近前来，徐浣才得细细打量，发觉这个大伯子比丈夫还略高二寸，眉眼生得相似，仪容却是更加英伟，面颊的线条刀刻的一般笔挺俊俏。
  她连忙垂眼，福身道：“想来这便是兄长了。妾是徐氏，闺阁里行七，今特来拜见兄长。听闻哥哥回乡，妾愚笨，略备了些吃用。倘有不妥，还要哥哥恕罪。”
  钟旻也把眼来瞧她。只见她拢着鸦青青的云鬓，生了粉腻腻的俏脸儿，上有着骊山泉眼似的含情横波目，下缀着烂嚼红茸多的樱桃樊素口。袖里伸出来笋纤纤一双玉手，系带裙头箍出来飘摇摇一把纤腰，竟像工笔的美人图得了精气化形一般，如何不爱人？
  钟旻并不动声色，只是见礼道：“妹子操劳了。我这一次回来，也是奉父亲的命，开祠堂将妹子在祖宗面前过个明路。”
  徐浣听了如何不喜，着人收拾卜算，不疑有他，便于三日后随钟旻入祠堂斋戒祷告。徐浣进得祠堂时，被告知须得在此中待上整整三天三夜。每两个时辰须得上香叩拜，等到最末日晨起，才由承重孙钟旻为她祷告祭拜，算作正式归入族谱。
  她自然应下，庄严妆饰。髻上插八宝如意团圆簪，耳上戴一对金宝寿字猫睛坠，腰上系妙法莲华南红珮，一副妙质纤纤的当家主妇模样。
  时至傍晚时分，七娘子又至正殿拈香。方在蒲团上跪定，那边厢耳听得一声呼喝：“徐七娘，你且住。”