第一千零七十七章 再组联合舰队

  自从英国皇家海军和美国海军联手重创了德国海军，并且将德国海军公海舰队的主力消灭之后，整个英国都陷入了狂欢当中，英国民众普遍认为，战争很快就会结束，英国将取得这一次战争的胜利，英国世界霸主的地位将再一次的得到捍卫。特别是在意大利这个前同盟国成员国背弃盟约，转投协约国的怀抱之后，更是让英国民众相信英国很快就会获得胜利。
  众所周知，奥匈帝国虽然是世界强国之一，但和强大的德国相比，却要弱小得多。一旦意大利开始进攻奥匈帝国之后，整个南欧地区的形势都将发生逆转，一直在观望的塞尔维亚王国和希腊王国，说不定很快也会加入到对同盟国的战争当中，那么，到时候奥匈帝国肯定会首先崩溃的。一旦奥匈帝国崩溃，德国也将独木难支。可以预见，欧洲战争很快就将结束。等到协约国解决了同盟国之后，就将集中全力对付中国，让世界重新回到原有的体系当中。对于这一点，无论是英国民众还是政府，都深信不疑。
  可是，短短十多天的时间，地中海的局势再一次的发生了逆转。中国海军悍然发动了对意大利的进攻，不仅仅西西里岛陷落已经成为了定局，意大利海军主力更是在半天的时间内就被歼灭。还是以六艘战列舰中，两艘被击沉，四艘被俘虏悲惨结局输的一干二净。
  现在的地中海，已经完全沦为了中国的内海了，法国海军虽然还有三艘‘布列塔尼级’战列舰在土伦港，但这些战列舰刚刚才进入船坞维修保养，至少要一个月之后才能够重新参加战斗。而英国海军的地中海舰队也早已经是名存实亡了。当初英国海军面对德国海军的挑衅，不得已在全世界范围内进行收缩，将所有的先进主力舰全部调回了英国本土，地中海舰队更是只剩下了几艘老旧的战列舰和一些轻巡洋舰以及驱逐舰撑场面，这样的舰队不要说进攻中国海军印度洋舰队了，就连自保都成了问题。因此，现在地中海的局势对于英法两国来说，将非常的危险。
  “先生们，意大利海军遭到了惨败，损失了所有的主力舰。而我们的法国盟友的三艘战列舰也在中国人进攻意大利之前就进入了船坞维修。现在，地中海已经成为了中国人的天下了，这无疑会让我们的新盟友意大利遭到惨重的打击的。一旦意大利遭到惨重的打击，甚至因此而退出战争的话，这对于欧洲战争将是非常不利的，我们计划早日结束欧洲战争的目标也将彻底落空，其他正在观望中的国家也会因此而改变主意。因此，我们不能坐视不管地中海的局面，必须要派遣有力舰队进入地中海，击败中国人，夺回地中海的控制权！”英国首相阿斯奎斯说道。在收到意大利政府总理乔瓦尼.乔利蒂发来的求援电报之后，他立刻召集了内阁成员们，准备商讨如何应对地中海的危险局势。
  “我同意向地中海派遣舰队。意大利是第一次倒向我们的世界强国，如果意大利遭遇惨败的话，会使得其他国家产生动摇。外交部费了很大的劲才让塞尔维亚王国和希腊王国意动，准备加入协约国作战。但意大利海军的惨败，却让他们非常的担忧。如果我们无法夺回地中海的控制权的话，无论是塞尔维亚王国还是希腊王国，都将处于同盟国和中国人的攻击之下。在这样的情况下，塞尔维亚王国和希腊王国恐怕不得不保持中立，甚至还有倒向同盟国的可能。我们必须要想办法阻止这种情况的发生！”外交大臣爱德华.格雷爵士立刻附和道。将意大利拉入协约国作战，这可是他的功绩之一，如果意大利惨败，甚至退出战争的话，这不是表明他之前的努力都白费了吗？另外，这也会给英国外交部在塞尔维亚王国和希腊王国的活动构成极大的不利影响的。
  “我们必须挫败中国人在地中海的野心。中国人的海军陆战队已经在西西里岛登陆了，意大利人在岛上只有一个步兵师的兵力而已。并且，意大利人的战斗力非常的低下，他们根本就无法阻止中国人的进攻。中国海军的一支小舰队已经封锁了墨西拿海峡，意大利已经无法往西西里岛上面派遣更多的部队了。另外，根据我们得到的情报，中国人的一支陆军部队早已经从新加坡登船出发了，根据我们的推测，他们的目的地将是西西里岛。而这支部队的规模，在十万人以上。一旦中国人完全占据了西西里岛，并且在上面部署了足够的兵力的话，西西里岛将成为中国人在地中海打下的一个钉子，这对于我们接下来的作战将是非常不利的。西西里岛正好位于地中海的中心，一旦中国人占据了这里，就能够扼守整个地中海，中国在地中海的影响力也将由此向四周扩散。因此，我们必须要阻止中国人的阴谋成功！”陆军大臣温斯顿.丘吉尔也开口说道。在英国即将获得战争胜利的时候，他们都不希望出现任何的变数。而中国在地中海大肆的扩张，很可能会影响到英国的利益，甚至推迟英国获得胜利的时间，这是他们绝对不能够接受的。
  所有人都看向了海军大臣约翰.费舍尔爵士，在包括首相在内的三位重量级内阁成员都已经相应表态的情况下，很大程度上这就已经代表了英国政府的决定了。只不过，要派遣舰队进入地中海，还得经过海军大臣的同意才行。尤其是皇家海军在击败德国公海舰队之后，海军大臣约翰.费舍尔爵士更是在英国获得了极高的声望，在内阁内的地位也上升了很多，几乎成为仅次于首相的第二号人物了。
  “各位，中国人在地中海的扩张，对于大英帝国而言，确实构成了极大的威胁。派遣舰队进入地中海，击败中国海军，挫败他们的阴谋，这是皇家海军的责任。只不过，现在的皇家海军，没有足够的战舰派往地中海！我们虽然击败了德国海军，但损失也不小。虽然战沉的主力舰数量并不多，但大部分的主力舰都受创。现在船厂正在加班加点的修理这些战舰，至少在这些战舰修理好之前，皇家海军无法同时完成封锁德国和派遣军舰进入地中海作战的任务！”海军大臣约翰.费舍尔爵士说道。在北海海战当中，英国海军有8艘战列舰和6艘战列巡洋舰被击沉，这对于拥有40艘战列舰和10艘战列巡洋舰的英国来说，并不算是致命的打击。但是，另外14艘战列舰和3艘战列巡洋舰受到重创，这却使得英国海军在很长的一段时间内没有足够的战舰使用。剩余的18艘战列舰和1艘战列巡洋舰要封锁德国海军，已经无法再往其他海域派遣舰队了。更何况敌人还是强大的中国海军。
  “费舍尔爵士，难道就没有了其他的办法了吗？”殖民地大臣乔治.纳撒尼尔.寇松侯爵问道。埃及和中东被中国人占领，这对于他来说，一直是一块心病。如果英国海军能够歼灭中国海军印度洋舰队的话，那么英国说不定就能够趁机收复这些被中国占去的殖民地了。
  “中国海军的战斗力强悍，他们刚刚以微小的代价歼灭了意大利海军，这就已经证明了这一点了。因此，在没有完全的把握下，我认为皇家海军不能够贸然行动，避免遭受失败！”约翰.费舍尔爵士说道。英国海军在中国海军的手下已经吃了两次苦头了，他不得不谨慎行事。
  “费舍尔爵士，皇家海军受创的主力舰当中，可否先紧急抢修一部分用来应急。其他的主力舰可以暂时放缓进度。先将一些受创不是很严重的主力舰修复。要不然地中海的局势会继续恶化下去的！”外交大臣爱德华.格雷爵士说道。
  “格雷爵士，这也是需要时间的。就算各大船厂全力抢修那些受创不是很严重的战列舰，也至少需要一个月的时间！”约翰.费舍尔爵士说道。
  “那么，就这么做，一个月之后，皇家海军派遣战舰进入地中海，重组地中海舰队，和中国人争夺地中海的控制权。无论如何，皇家海军也要尽快的夺回地中海！”首相阿斯奎斯立刻拍板道。
  “首相阁下，我认为我们这一次可以同法国海军组成联合舰队。毕竟，法国海军的三艘‘布列塔尼级’战列舰也是非常强大的。有他们加入的话，我们的胜算也会大很多！”陆军大臣温斯顿.丘吉尔提议道。
  “这个办法不错。一个月之后，法国海军的战列舰也应该完成了维修保养了，正好可以投入到对中国人的作战当中！”阿斯奎斯首相点了点头，认同了这个建议！