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回忆_妖界

  在寺子屋避雪的那晚,是绘亚莉最后一次见到力田旭一…她希望自己能这么说,但却明白实情绝非如此。
  绘亚莉确实没有再回到寺子屋,一封偽造的书信便能结束这段凡人的生活。卒业式当天,绘亚莉也没有现身,虽然她知道力田旭一很可能正翘首期盼着自己的身影,但鬼仅是在当天日落之际,远远从巡狩人小径上往人界投以匆匆一瞥。
  鬼最终仍是赶上了蚩的奠祭,正巧是亲族悲苦之情高涨的最后一日。他的到来彷彿是蚩的次等化身,眾妖都对着鬼的外型窃窃私语,彷彿这是他们第一天发现鬼与蚩长得几乎一模一样。
  他厌恶这些妖,也厌恶他们的眼神,尤其厌恶亚己打算重塑继承人的考量。父亲大人后来送回蚩的弯刀给他,好似一种求和的举措,即便鬼认为父亲大人握住刀柄的手简直玷污了蚩的武器,但他仍是面无表情得收下了。
  鬼还不够强,还没强得足以反抗。
  蚩的死改变了整座山头,却影响不了妖族的劣根性。亲族间的争斗如往昔反覆,谎言与算计是鬼生活的日常,但他们看他的眼神倒是忽地都变得甜腻了。
  真噁心。鬼深知这些亲族在想什么,也摆明了自己不当回事。
  坚守巡狩人一职成了鬼唯一掛心的事,所以他成天都在乌途巡界上间晃,非不得已才会回家。然而,力田旭一的信总会准时出现在桌案上,一个月一封,偶尔两封,但绝不会超过三个月杳无音讯。
  他告诉鬼不少事,但最常提及自己夜不能寐。在阅读旭一寄来的书信时,鬼感觉不像自己,少了冰冷尖锐的外壳,甚至还感受到胸口一阵温热。他会回信,以绘亚莉的口吻叮嘱他保重身体,并针对他提出的问题给予建议,却对这座山头发生的事隻字未提。
  那时候旭一长期待在平安京,所以鬼对他的仕途未有丝毫怀疑。
  他们维持了两年的书信往来,这段期间里,旭一书写的内容越来越成熟,时间也间隔越来越长了。鬼明白成为侍所需投注的心力,而这也是他所乐见的,力田旭一毫无罣碍得达成梦想。
  然后,蚩回来了。
  哥哥残破的幻影侵扰着鬼,而在有如恶劣玩笑的表象下,鬼开始探究起祭祀大殿那场意外的真相。等他某天再次分神于旭一寄来的书信时,上头亲笔註记的时间已间隔四年。
  鬼并不觉得伤感,他的全副心神都用在挖掘氏族丑恶、应付蚩的不全亡魂上,再说了,妖不懂爱。秉着飘渺的好奇心,鬼打开最后那封信,信里提到旭一决定暂别平安京,先回到纪伊安顿家中事务。
  鬼一愣,重新看过信的内容,同时确认这封信已是四年前所写下。
  那小子回来干嘛?他用惨白的手指抚过下唇,然后嘖了一声。探究无意,他大概也回去平安京了吧。
  鬼揹上两柄弯刀,从卧房的窗户一跃而下,若不想撞见亲族,就绝对要避开正门。他的纯白发丝迎风向上摆盪,颈上蓝玉则在他跃过某段屋簷时撞上胸骨,他无视下方屋舍内不知道哪位亲族的惊呼,急速往巡守人小径奔去。
  乌途巡界是条清晰明瞭的路径,它有如一道山脊隔开了两界,往妖界的那一面多半为缓坡,并从闇祸氏族的山头一路延伸至对面另一座高山;往人界的那一面则为树林蓊鬱的险坡,步行约莫要半个鐘头才能看见纪伊的城界。
  鬼特别喜欢巡狩人小径的中段,深色泥土路的两旁有着间隔相等的成排白樺树,他行走其中时几乎都快隐形了。巡狩人每日往返于小径两端,杀掉误闯的凡人,并留心欲借道此处的妖,但鬼遇上前者的多,后者则少之又少。
  他今天算起得晚了,没什么心情从头循序走到尾,于是便直往栽有樺树的中段过去,但一当鬼踏进樺树投下的阴影中,便瞬间后悔了。
  「亚己…」好巧不巧,他身着标准十二单的绝美亲族正站在小径中央等着。
  亚己的华服从外到内由深红渐层至浅粉,她的乌丝上半部盘成髻,并饰有玉釵、金步摇,剩下的长发则柔顺得垂放触地。不同于鬼染上唇瓣、指尖的淡淡血色,亚己的双唇与指甲皆是饱满的大红色。亚己闲散的神情看起来就像是来散步的,但鬼知道她不是。
  「有什么话值得你紆尊降贵得到这里说吗?」鬼走向前,面无表情地说。
  「不在这里是遇不上你的,鬼。」亚己嫣然一笑,无视孙儿的冷淡回应。
  「想提醒我走在这段路上的日子不长了?」六年了,现在换鬼要踏进祭祀大殿。…这可是查明蚩死因的最后机会。
  亚己撇嘴,悠悠地打量起妖界那一面的景色。就在鬼等得不耐烦之际,她终于开口:「你是唯一正统的继承人,鬼。就算你不愿承认,也否定不了你的血脉,如果这里不是你的家,还有哪里会是呢?」
  「如果你觉得这样讲,我就会准时出现在祭祀大殿前,那我们就等着瞧吧。」鬼冷笑,并讽刺得向亚己欠身告辞。
  他曾想过否认身上妖族的血脉吗?不,因为那完全是徒劳,放乾自己的妖血解决不了问题;这座山头确实是他生长的地方,但不是“家”,唯一让这里像家的成员已经死了。
  好在蚩的幻影没有现身,否则只会让情况越发复杂。
  「你前几天问我关于绑缚的禁术,莫非是看见了什么?」亚己在他身后突然开口道。
  「看见什么?」鬼确实在前几日试图从亚己口中得到一些蛛丝马跡,但她老是顾左右而言他,果真不是位好老师。
  「你看见蚩了吗?」
  鬼止步,他略过肩头以馀光扫向神情讳莫如深的亚己身上,然后乾脆回答:「没。」
  亚己深吸口气,在腹前交叠的双手有些僵硬,鬼瞧见她开始以指尖敲击另一边的手背。
  「你父亲没有成为领导者的资质,他确实是幻化之能的翘楚,却仍不及他父亲的一半才智。我光荣伟大的夫君阿!没想到其子嗣竟是如此…」亚己恰到好处得哀叹一番,才继续说:「可知道为什么你父亲迎娶一名凡人巫女吗?」
  「坏运气。」两个悲剧。鬼转回头,对于亚己不断提及往事感到无聊。
  「因为你父亲以为与巫女结縭,便能胜过我。可惜禁术所保证的强大妖能并不属于他,反是诞生了你们一对兄弟。」亚己微笑,却让人不明白这究竟是耻笑儿子的无能,还是讚叹自己完美的孙儿。
  这倒是新鲜起来了。鬼暗自想道,所以蚩的天赋是卓越,他註定是天选之子。
  「你也是的,鬼。」彷彿看穿了鬼的心思,亚己柔声补上一句。
  「你们可以继续自我安慰,我是无所谓了。所以这就是你想说的?鼓励我成为妖中之妖?」鬼不屑得对着前方漫漫长路哼笑。
  「你父亲使用禁术不是第一次了,而你又对六年前的事念念不忘,使我不得不猜想…」
  猜想?
  「…但既然你没看见,估计也是失败了吧。」
  「老太婆,说清楚一点。」鬼蹙眉,身体转为侧向亚己。
  亚己没有被他的口气惹怒,原以为她会试图矫正自己的口吻,没想到亚己的眼底却露出既沉重又犹疑的神情。
  「绑缚有很多种层面,鬼。增强自己的能力、与别人缔下深刻连结、以两者天赋创造新生,也还有创造有如式神般强大的守护。」
  式神般强大的守护…鬼感觉手心开始冒出一层薄汗。
  「这些绑缚有很多种方法达成,禁术…是最有力的方法,但它通常伴随着不可知的风险。创造形同式神般强大的守护者,需要很严苛的条件,两者必须是孪生子、能力同等强大,而且双方都得有十足意愿。」
  「听起来跟我想问的东西相差甚远。」有了。鬼屏息,虽然他与蚩既非双生,能力也有明显差异,但他隐隐觉得自己开始靠近核心了。
  亚己直视他片刻,勉强得缓缓点头,轻吐一句:「那就好。」
  「风险是什么?」鬼在亚己转身准备回家之际出声问道。
  「好一点就是失败而已,坏一点是施术者赔上能力或性命,最坏的状况…」亚己低下头,金步摇闪烁熠熠光辉,但接下来的语气却了无生气:「被施术者魂魄裂散,不得安寧。」语音未落,她已消失在鬼的眼前。
  鬼定在原地,熟悉的怒意重新点燃胸膛。亚己一定知道了什么,却又不敢直接告诉他,因为她没有胆量去问出实情,却又同时对鬼可能的举措抱着隐忧。
  他们兄弟俩真是被父亲大人当作禁术的实验品了吗?他为什么要这么做?他怎么克服掉孪生子的条件?这就是导致蚩记忆不全的原因吗?蚩的魂魄是否因为禁术而遭受撕裂之苦?
  鬼握紧拳头,最后一个疑虑令他更为火光。他得立刻回家!不用等继承大典了,待真相确凿,鬼就要屠遍整座山头!
  正当他怒气满溢得要回头算帐时,乌途巡界的某一处却传来动静,动静来自靠近人界纪伊的那段小径,来者还没踏上深色泥土路,但就快了。
  倒楣。鬼立刻直奔过去。
  虽说踏入界线的凡人才归他处置,但此刻鬼已经管不了这么多,他只想迅速完事,好赶回山城得出蚩的死因。鬼减缓速度往陡坡走去,马匹的嘶鸣比骑师本人更早暴露他们的位置。
  两个凡人。鬼拔起弯刀,朝两名成年男子靠近。
  他们一人穿着武官的衣服,一人穿着贵族外出的直衣装束,儼然是主人与随从的身分。两名男子一前一后的骑行,距离却离得很开,随从的位置离鬼最近,于是他决定先解决掉对方。
  鬼没有费心隐藏踪跡,他的速度已经足够杀得凡人措手不及,然而动物远比人类敏感,武官的坐骑首先后仰踢踹,上头的骑师顺势落马,鬼立刻一个斩劈,却只削下大半胸甲,那人还在险坡上止不住翻滚。
  主人一听闻此处动静,座下马儿也立刻激动起来,要是他能及时控制马匹,立刻调转到前往纪伊的方向,也算是帮了鬼一个大忙。方才滚落的武官此刻已从地上爬起,虽然他圆睁的双眼不乏恐惧,却也迅速拔刀准备攻击。
  鬼微笑,摆了摆头将额前发丝撩开。当武官衝向前时,他单手挥下弯刀便使得对方重心失衡,即便来人可能在军营里习得翘楚,但绝不是鬼的对手。鬼在武官的下一回攻势时,不耐烦得以弯刀拍开刀刃,直接伸手掐住对方的颈项,瞬间就把人架离地面。
  武官并没有因着惊慌失措放弃反击,他憋着一口气,双手将刀刃高高举起,打算用力往鬼的额头一劈。鬼静静看着刀刃向下,然后看着它在碰上自己额前那刻碎成冰晶,这下凡人眼中的惧怕再也无所遁藏。
  鬼的手掌使力意图掐断气管,然而一支箭矢却在这时射向他,鬼用弯刀挡下,不悦地向箭矢发射的方向望去。没想到,那位主人没有赶快骑着马逃跑,反是靠近鬼与随从的位置试图反击。
  武官的颈椎应声而断,鬼就像丢开破娃娃那样把人甩下山坡,接着往下一个倒楣鬼走去。再次出乎鬼的意料,那位贵族竟放弃优势更高的箭矢,转而抽出腰间的太刀,一副想与他正面对决的模样。
  好傢伙。鬼喜欢稀奇的东西,这反应绝对是千年来遇上的第一次。
  鬼决定好整以暇得对付他,所以挥刀、劈砍的力道没有方才那么残暴,但随着每一次交锋,他都更能确定主人的底子远比随从深厚。可惜阿。鬼默默想道,再优秀也活不了更久,他喜欢这名凡人专注求胜的目光,但没喜欢到想留下活口。
  鬼加快了攻势,逼紧对方防守的范围与压力,他们在白日仍显昏沉的树林间共舞,只不过踏错步伐的代价是一条命。此时,凡人稳步向前挥刀,鬼则让手中弯刀在空中迅速旋转,刀刃因而被带偏方向,其后劲也令他重心失衡,于是鬼抬脚一踢,将对方踹倒在地。
  鬼重新握上刀柄,以弧形刃挑开人类的太刀,在贵族仰躺的地面上,鬼看见了另一个东西。一块纯白的玉髓遗落在蔓草间。他以刀锋将物品勾上,并在半空中截住它。
  那是一枚白玉髓印章。
  鬼睁大了眼睛,猛地朝地上的男人看去,握紧信物的力道几乎要将之捏碎。他将弧形刃点在凡人的下顎处,把那张容面抬高细瞧。
  他的乌子帽早在两人决斗时不知道落在何处,发髻也在方才倒地时散开,透过微弱的光线,鬼发现他的发色略浅于其他人类。虽然身着贵族服饰,但他的皮肤黝黑,是经常外出活动的表徵。他有着浓眉、挺鼻、分不清楚界线的薄唇,虽然脸上沾了些尘土,却掩饰不了原先的俊俏。
  旭一忽地睁开眼来,他先是猛烈喘息一阵,接着又在发现颈项处的刀锋时屏息。他看着鬼,眼神混合着害怕与好奇,还有不想认输的直拗。
  「你,所谓何来?」鬼冷下脸,硬是表露一副与之互不相识的面孔。
  「找人。」旭一嚥了口口水,缓缓坐起身,然而鬼的刀锋仍是紧紧贴着下顎。
  「谁?」
  「给我那枚白玉髓的人。」旭一瞄了一眼鬼的手心,他那么快就发现信物丢失了?
  蠢蛋。
  「就没人警告过你不要上这座山?」
  旭一似乎想说什么,但在将视线移往远处早已断气的同伴尸体之后,他选择保持沉默。
  「滚。」鬼收回弯刀,他受够了。
  「敢问公子…可知道这一代是否住有幸冈一家?」
  鬼一愣,明明才刚看见同伴轻易死在我手上,这小子还想着要问路?
  「信妖吗,小鬼?」
  旭一将他从头打量到尾的目光,确确实实得表明了此刻心中的想法。
  鬼点头,冷言道:「劝你不要再靠近此处一步。」
  「那枚印章是我很重要的信物,还请公子奉还。」
  旭一直视着他,即使处于劣势,语气仍是不卑不亢。鬼闻言低头望向手中的白玉髓,他感觉胸膛内有股异样,却不比为蚩平反的怒意高涨。
  他什么也不欠他。
  鬼仔细端详玉髓中的倒影,轻声说:「误闯是要付出代价的,就当是学个教训吧。」

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