绮靡浓艳，伤春悲秋
新年这几天，陈更在家里除了吃饭，就是写SAT。既然还没有要早申宾大的人，那就让她来做吧，她这样想着。
王应呈给她发过几张照片，有他们做的年夜饭，孩子们读书时专注的侧脸，还有聚在一起天真烂漫的笑容。赵文欣说，和孩子们在一起很开心，是一个很美好的新年。
申请季结束后，他们还会去吗？还是这蜻蜓点水般的施舍只是偶尔一次呢？
“明年还会再去吗？我也想来。” 她试探道。
赵文欣显然还没有想过这个问题。隔了一会，她回复说，“尽量每一年都会有人去吧。”
如果哲学社能把这个活动保持下来，倒也是个办法。
她又联系了媛媛父亲，给他们一家道了新年好。媛媛在老家玩得开心，背后都是小孩们追逐打闹的声音，她活在新年的烟花爆竹创造出的虚幻而又令人沉迷的喜庆气氛里。陈更有些惆怅地想，也许媛媛还没有想到，这个即将到来的春天会决定她未来的叁年，甚至六年，会在哪里度过。
媛媛的父母对升学只有模糊的概念，都不太清楚B市中学的自主招生考试如何去准备。对口的中学并不好，高中升学率只有一半，而谈话中，他们无不期望媛媛能做家里第一个大学生。
凭自己的微薄力量好像并不足以扳倒令人窒息的命运天平。陈更想着，又想到赵文欣的活动。她又问了几个数学社的同学愿不愿意教小孩子，大多回复都是礼貌的拒绝。毕竟SAT考试在即，有谁会放下自己的申请，去帮助一个和自己未来毫不相关的人呢？
看着开学近在眼前，陈更有些自暴自弃起来。媛媛回了B市后，她又去辅导了几次作业，偶尔提起问她中学想去哪里。
“想去B校呢。” 媛媛说，“可是我们老师说，B校要考奥数，我都没学过。”
陈更撑起笑容，耐心地说，“B校有自己的考试，奥数只是其中一部分，要是媛媛这学期好好准备，还是有希望呀。” 她轻抚了一下媛媛的头发，像在叹息，又像在鼓励。
“我买的习题册，媛媛都有做吗？有没有想去上个补习班？”
“有的。”媛媛眼中神色黯淡下来，“可有些问题，只看答案我也不会。问同学，都说我癞蛤蟆想吃天鹅肉；我跟爸爸妈妈说想报班，他们说太贵了。“
“只要你想学，姐姐就帮你。” 她下了决心。
培训费其实并不是个天文数字，一学期两叁千元——王应呈一天的酒店钱。“劳君树杪丁宁语，似劝饥人食肉糜”，陈更不知怎么想到这句话，也没有告诉王应呈她的计划。几番咨询后，陈更做了这个决定：开学在即，只能先垫上培训费，开学再用其他方法赚回来。她把父母给的红包拆了叁千出来，帮媛媛在培训机构报了名。
能做的只有这么多了，陈更想。 媛媛令她动容的并不是未来的不可期，而是被限制的选择——想去一个镜花水月的地方，只能仰望却寻不到方向；终于找到了一条小径，却被现实的梏桎锁得动弹不得。
这时，她偶尔会想到徐行。不知道他会去哪里？听余微说，他高叁成绩并不如高一高二，难道他真的会去T大之外的学校吗？陈更即使已经接受了这种可能，却仍然有些惊讶。毕竟是曾经自己认为高不可攀的人，就这样看着他从高处滑落——有些惋惜，有些怅然。
“你觉得我一定会读T大？我也没那么想过。” 徐行冷冷的回复还回荡在陈更脑海里，当她戳到他的自尊时。
陈更剩下的假期也就寡淡无味地过了，除了做了两个决定：她还是决定再报一次托福；即使还不知道自己是否会喜欢费城，她也会早申宾大。有一天学校的升学老师Jane打过电话来问她TASP面得怎么样，她坦白说不知道，然后鼓起勇气告诉了她自己的早申学校。
“Why don't you give it a try? ” Jane说，“我想不到你不申宾大的理由。”
“我也想不到我为什么要申它。” 陈更说， “不过也就先这样吧，没有更好的选择了。”
“既然要挑战自己，我自然觉得你应该能力范围内最好的。宾大是个正确的选择，去试试吧。“
陈更听Jane这么说着，也沉下心来，最终一笔一画地在笔记本上写，“ED: Penn”。
(ED: Early Decision, 绑定早申请。)
王应呈很快知道了她的决定，在一次哲学社的周例会上。
“Congratulations!” 他笑着说，”你终于决定了啊。“
“是啊，Jane跟我说了好久。她说我这个选择是最理性的，不和张晋之硬碰硬，也不和其他高手争，偏安一隅也不错。虽然我标化成绩还没赶上进度，但总归有了个目标。”
“要是有谁也要早申宾大，你还会试试吗？” 王应呈忽然说了一句有些扫兴的话。
陈更显然没想到他会问这个问题。沉思一会，半分开玩笑半分认真地说，“那要看是谁。如果是你，那我肯定退出，毕竟我没戏呀。” 可如果提前知道有人也想申宾大，她也许就不会去肖想这个可能了，陈更很了解自己。可她不知道的是，这是理智，还是懦弱。
她定好了八月在费城的考场，似乎已经打定主意要去宾大校园面试。群里叽叽喳喳地商量着要去面试的学校，大多都是自己早申的学校所在的城市。只有王应呈牛头不对马嘴地去洛杉矶，而赵文欣因为有家人在费城，所以也在费城的高中考试。有个伴很不错，陈更很满意。
寒假的余额都消耗在SAT上和托福的口语上了。她和余微约定只在校外见面，于是再也没遇见过徐行；除夕前夜那条波动陈更心绪的短信也静静躺在垃圾箱里，只被她翻起来过一次。她问余微，自己为什么想起徐行心中还是会有些酸涩。在倏忽明灭的夜色下，余微指着高中和初中的两栋教学楼的方向，那里只有树影洒下的缄默，她缓缓答道，“过去还没有被忘掉，未来又太过遥远。”
余微的话让陈更想起《夜航西飞》里委婉却引起共鸣的一段回忆：“如果你必须离开一个地方，一个你曾经住过、爱过、深埋着你所有过往的地方，无论以何种方式离开，都不要慢慢离开，要尽你所能决绝地离开，永远不要回头，也永远不要相信过去的时光才是更好的。因为它们已经消亡。过去的岁月看来安全无害，被轻易跨越，而未来藏在迷雾之中，隔着距离，叫人看来胆怯。但当你踏足其中，就会云开雾散。”
这就是现在的她。陈更缓缓闭上眼睛。
而当飞机的乘务员开始让乘客收起小桌板的时候，陈更知道自己该醒了：她又踏上了这片土地，曾经梦寐以求的地方——她现在早已忘记T大这个前尘旧梦。
落地后给照例父母发了短信报平安，她坐机场线回酒店。沿线是一望无垠的静谧田野，和市中心的摩肩接踵全然不同。扑面而来的熟悉温暖空气进入她的鼻腔，陈更此刻才有从叁万英尺的高空中落地的感觉：她回来了，又是一个人。
为了报答她在B市的接待，王应呈和赵文欣来酒店附近的地铁站接她。当客人和东道主的感觉果然很不一样，她看着对面台阶上哈着气等待着的两个人，心里反而安定下来。和上学期来的孤单不同，一个学期也交到了几个朋友，这就够了。陈更低着头轻笑，等前面的人过了出站口，她仰起头才挥挥手。
“只带了这么点东西？” 赵文欣看她只拖了一个行李箱，惊讶地说。
“毕竟我知道带辅导书回去也不会怎么看的，就干脆没带几本。” 陈更不着痕迹地岔开话题，“你下个月在哪里考SAT？”
对面两人异口同声地回答香港。王应呈一边拉着她的行李，一边说自己的运气不错，抢到了在新蒲岗的教育考评局的小考场。
“我还是在亚博考！” 赵文欣抱怨说，“我又得憋着不上厕所了。”
叁人哄堂大笑。他们就走在笔直得如同拉链的人行横道上，附近是富力城的瑰丽夜色。在酒店放好行李，王应呈神秘地说送给她一份回京大礼，叫车去了国贸叁期。
“80楼有一个很美的地方，我想你会喜欢。” 他有些腼腆地说，“那天在看夜景的时候，看到你一直心事重重的样子，所以我想你在北京也许会怀念家乡。这个酒吧也可以看夜景，如果你喜欢的话，我们可以常来。”
“你怎么想得这么周全。”赵文欣在旁边打趣，“我是不是现在该转身离开啊？”
“别开玩笑了。” 陈更脸红着揽住赵文欣的手臂，转过去对王应呈说谢谢，他波澜不惊地点点头，什么也没有说。陈更感激已深的夜色隐藏了她的慌乱：她最先感到的不是受宠若惊，而是有些不知所措。已经过了拥有一往无前勇气的年纪，她已经弄明白感情“只能锦上添花，而不是雪中送炭”。
王应呈喜欢她吗？可喜欢她什么呢？陈更想不明白。
她和徐行仅仅因为不在一个班就渐行渐远，她和王应呈，不应该是注定无法发声任何罗曼蒂克的吗？
她装作镇定地点了一杯望向窗外。从300米的高空俯瞰城市夜景，虽也是一览众山小，却和她从远山的观景台眺望B市两江交汇处的星星点点截然不同。近乡情怯，她在B市从未静下心来欣赏过夜色；此刻楼下的人造银河灿若星辰，华灯初上的长安街躺在目光所及的距离里，仿佛近在咫尺却又遥不可及。
在此刻回忆起除夕的前夜，陈更扪心自问，明年的此刻，自己又会在何处缅怀今日的自己？ 她已累到不愿意再踏出一步，也不愿再多想。霓虹闪烁，模糊了背景吵嚷的音乐，也扰乱了她的心绪。听着王应呈和赵文欣聊着叁月的考试，她竟然一点也没有开口的欲望；口中的点心的甜腻味道反而让她想起食堂一楼的绿豆沙，还有媛媛眉眼弯弯的笑容。
不去想结局，陈更决定放纵自己一把，她一口气喝掉了高脚杯里剩下的酒。新学期就要开始，她没有时间再去感时伤怀。