第19章 斗毒赛大奖
所谓天有不测风云，正当巴长老欲要禀明父母正式迎娶月桂之时，铁树寨却忽然来了一群不速之客，却是当时刚刚当上白苗族大王的石鹿大王。
当时，铁树寨老大王尚在，如今的铁树大王也尚未成为寨主，白苗与花苗的关系却还是不错的。
石鹿大王自称是新王，以晚辈的身份专程前来拜见老铁树王的，老大王自然宽慰不已，欣然接待了石鹿大王诸人。
不料，石鹿大王在寨内无意间见到月桂，便惊如天人，当即恳求老大王将月桂许给自己为侧室。
在老大王的眼里，石鹿乃是自己的子侄，而月桂则毕竟还是个无关紧要的外人，出于两族交往的考虑，自然是欣然允诺。
巴长老得知此事，如遭雷击，当晚便求见老大王，将自己与月桂之事告知老大王，恳求老大王成全。老大王得知此事，略一思忖便当场拒绝了巴长老的要求。
在他看来，为了一个汉人女子和一个寨子内的普通青年，去得罪刚刚上位的石鹿大王，却是极为不值的。
求情无果，巴长老无奈之下，只得连夜去寻月桂，想带着月桂连夜逃走，谁知却已是晚了一步，月桂已被石鹿大王抢先接走。
年轻的巴长老自然不会就此放弃，在石鹿大王的队伍返回白苗的路上，他也多次试图救出月桂，无奈白苗人防卫甚严，却是始终不能得手，只得一路悄悄跟随着白苗队伍，静觅良机。
皇天不负有心人，终于，在即将到达石鹿寨的前一个晚上，白苗人防卫略有松懈，让巴长老伺机见到了月桂。只可惜，月桂的身上此时已被石鹿大王下了秘制的毒药，离开便是死路一条，眼下却已是不能随着巴长老离开了。
伤心之余，月桂告诉巴长老，她其实并不是随父亲来苗疆采买药材的，而是躲避仇家逃到苗疆的，她的真实身份，乃是中原一个武林帮派“玄月宫”的弟子。
玄月宫乃是中原的一个大帮派，宫内皆是女子，以行医救世为己任，其镇派心法《玄月吐纳术》，在中原也是享有盛名。
无奈，匹夫无罪，怀璧其罪，《玄月吐纳术》遭人窥觑，帮派一夜之间被灭门，只有她带着《玄月吐纳术》的秘籍逃来了苗疆。
此次被石鹿大王带走，月桂自知生死难料，便将随身携带的“玄月吐纳术”秘籍交予了巴长老，嘱咐巴长老寻一女弟子继承玄月宫的绝学，方才不负门派所托。
分别在即，巴长老也叮嘱月桂莫要轻生，他必会寻觅良机营救她。
自此，回到铁树寨后，巴长老奋发图强，苦练武术与驯毒之术。
只可惜，月桂当日也未向巴长老说明《玄月吐纳术》只有女子方可修炼，巴长老救人心切，便按照自己的理解胡乱修炼之下，竟然也练出了一身不错的功夫。
两年后，老大王得了急症，撒手人寰，新大王上任，也就是小公主的父亲。巴长老此时已凭借自己的身手成为了铁树寨第一勇士，新王上任后，也颇受重用，不久便积功升为了寨子内最年轻的长老。
期间，巴长老也多次只身偷偷前往石鹿寨，想救出月桂，无奈不知石鹿大王将月桂藏在了何处，他却是始终无法找到。
新铁树大王上任后，花苗与白苗因为对待汉人的看法不同，分歧越来越多，逐渐交恶，也使得巴长老只得打消了通过铁树大王救出月桂的念头。
然而，时至今日，巴长老仍是无一日不思念月桂，也从未打消过救出月桂的念头。
讲至此处，关于月桂之事巴长老已全部讲完，而他此时却已是泣不成声。
巴长老的故事在现代看来虽然老套，在那个信息匮乏的年代却也算得上是感人肺腑了，苗女本就多情，小公主听着这故事，此时也早已感动得泪流满面。
大约过了一盏茶的时间，巴长老率先平复了情绪，道：“公主，我早知有一法可以救出月桂，只是一直无此能力，如今，却是只能靠你了，只是其中却有些风险，还望你莫要推辞。”
小公主此时仍沉浸在巴长老的故事里，哽咽道：“什么办法，师傅请讲。只要能救出师娘，凤凰冒上些许危险倒也是应该的。”
巴长老欣慰道：“倒是没什么大的危险。不知公主可知道百苗斗毒会？”
小公主一愣，回答道：“听倒是听说过，只是知之不详。”
巴长老解释道：“百苗斗毒会乃是我苗疆的第一盛会，乃是各苗族王者共同举办，每十年举办一次。本届的百苗斗毒会，就在明年六月份了。到时，我百苗各族所有优秀的驯毒师都将带着各自驯养的毒圣参加斗毒。”
听到此处，小公主倒是起了好奇，问道：“师傅，但不知这斗毒会与前不久的我花苗斗毒会有何区别？”
巴长老略一沉吟道：“区别自然不小，不过此事倒是不急细说。公主可知，这斗毒会若是胜出，奖赏乃是何物？”
见小公主摇头，他便续道：“这奖赏便是，在不危及各族根本利益的前提下，必须满足优胜者的一个要求。而这奖赏，乃是百苗各王族先祖的共同承诺，包括我们花苗的先祖在内，因此，百苗诸王都会竭力帮助优胜者完成这个要求。”
听到此处，小公主便已完全明白了，接口道：“我明白了，师傅可是要我去赢得比赛，然后向石鹿大王要人？”
巴长老颔首道：“正是此意，望公主成全。”
小公主却是摇头道：“师傅，此事怕是有些不妥吧？”
接着，她不等巴长老说话，便续道：“师傅，且不说百苗各族高手如云，吉达布是否能够取得优胜。即使吉达布赢了，我们公然讨要白苗王的妃子，这似乎.......而且以师娘的才貌，怕也是白苗王极为宠爱的妃子......只怕白苗王是决计不会同意的吧？想必即使是百苗诸王，也不可能逼迫白苗王将爱妃拱手让人吧？”