生辰来客
此时的东宫, 众幕僚都被压抑的气氛包围了。今上对东宫不孝的斥责, 严重程度超过了以往任何时候。即便他现在下达一道废储诏书, 他们也不会感到意外！问题就是为什么？
不一会儿，顾冕从外面进来, 满脸凝重。众人都站了起来，只听顾冕对其中一人道：“齐大人，你掌管来自北方的驿讯，这段时间一定要派人留意, 看有没有来自北疆的消息？”
之后又冲另一人，“王大人，最近你多往兵部走动走动，看各司有没有异常！尤其是蜀东、青阳、墨阴三地的朝廷驻军可有调动？”
众人听着他的安排，均是一惊, “殿下怀疑是北疆出了问题？”
往常李平泓忌惮北疆势力, 从未和东宫正面撕破脸皮。如今突然毫无预兆地露出废储之意，态度强硬到让人瞠目。他有这么大底气，保不准就是北疆出事了。
按说涂远山一行人离京一个多月了，应该早就到达北疆领地，还会出什么事呢？众人心中皆惴惴不安。
“都别乱猜了！太后大丧期间, 大家依旧各守其职, 不要乱了阵脚。明后两日应该就会有确切消息，到时殿下自有决断。”
李靖梣跪在东宫单独所设的一间灵堂里, 为严太后守灵。虽然李平泓不让她入灵宫守灵, 但表面功夫还是要做的, 不然只会换来别人更加得理不饶人的指责。
李州煊穿着一身小孝衣，安静地跪在她身侧，因为跪得太久了，眼睛犯困迷迷糊糊地睁不开，小脑袋一磕一磕的。李靖梣拿手托住他下巴，让他维持平衡，正要吩咐侍女把他抱下去。这时，云栽掀开帘子跨进门来：
“殿下，人已经来了！马车也已经准备妥当。”
李靖梣略一点头，云栽又撑起门帘朝外招了招手。之后一对穿戴还算整洁的乡下母子进了殿里。母亲身段与李靖梣相似，儿子与李州煊相仿。
“这是浣衣坊的孙大姐和她的儿子小榔头。还不拜见殿下？”
那孙大姐虽然常年在东宫做事，但李靖梣的面竟然是头一次见。当下忙按着小榔头跪倒，“拜见殿下！”
李靖梣站起来，让他们去内室换衣。之后拎起东倒西歪的李州煊，也去另一内室换了和孙大姐母子差不多的民间衣裳。从往常杂役走得小角门离开了东宫。
而就在她离开不久，掌管北方驿讯的齐大人匆匆来到顾冕府上，
“属下刚截获一条大大不利的消息！定国侯，很可能，在回北疆途中出事了！”
他一句话喘了好几次才说完，脸上冷汗直流，可见的慌张。
“慢慢说！出了什么事？”
尽管顾冕心中亦紧张无比，仍冷静着面容，没有流露一丝慌乱。
“属下，刚刚，截获了谷阳郡郡守的一封密信，信上说，半月前，涂远山率部下抵达该地时，曾赴狼头峰祭奠长子涂云开。没想到祭祀途中，遭到顾人屠残部的埋伏和刺杀。损失惨重。定国侯据说受了点轻伤，但是此后再未露过面。一千北疆军忽然连夜拔营，急匆匆往北疆去了。属下猜可能出了大事。”
顾冕暗道大事不妙，如果涂远山出了事，北疆势必会大乱，东宫将再无倚仗。结合李平泓近日的种种异常表现，一个惊人的猜测浮出水面。
他眉头深锁，大踏步往外走去，边走边分析道：
“顾人屠残部早已被剿灭，狼山余孽不复存在，哪来的力量能让上千北疆精锐损失惨重？此事必须马上禀报殿下！此事必须立即禀报殿下！”
而此刻，在百里之外的卫阳城，一辆不起眼的马车在暮色中驶入了城楼大门。卫阳虽不如京都繁华，但位置靠海，冬暖夏凉，气候宜人，一直被京城的达官贵人们视为养身的绝佳驻地。城北建有一座行宫，叫涌泉宫，严太后养病期间一直住在这里。其他区域仿京都布局，划分了市集里坊。原本热闹的街道因太后的驾崩变得萧条冷寂。家家户户过年新贴的福字对联也被撕得干干净净，统一在门楣挂上了白布。整个世界或自发或被强迫地为一个不怎么了解的大人物而刻意伤悲。
只有一个地方独立于芸芸众生之外。
清圆站在门口迎来送往，还跟年轻时一样，特别喜欢凑热闹。可惜众位来庆生的人为了不打搅岑杙休息，停留的时间都不长。清圆和他们只匆匆过了几面，便又匆匆而去。只剩下顾青。
清圆笑着问她：“刚才那小姑娘是谁啊？模样长得水灵灵的，我看她临上车时抱着你都不肯撒手了！”
顾青正坐在外间的小桌子旁，用匀称的手指一点点地称量药草，耐心地配治给岑杙换的新药。
闻言轻轻笑，用还算流利的语言道：“她叫秋儿，大名叶何秋，是我一个……”她本想说“老师的孩子”，但又担心会让人误会裴濯很老，解释起来麻烦。于是低头道：“……朋友的孩子。不是很好的朋友。”又加了一句，将说完就有些后悔，好像没有这个必要。
清圆倒是没听出来，点着头若有所思。
“小姑娘有八九岁了吧？比我家小小姐还小呢。”
顾青惊奇地抬起头来，“贵府的小小姐？一直未曾见过……”
“她不常来的。”清圆打了个哈哈，岔开话题去。
顾青“哦”了声，只觉这夫人一家越发神秘，好像世外高人似的。三个人住着这么大的院子，连个仆役都没有。屋子还是临时雇佣的短工打扫出来的，随遇而安的程度，似乎只是随便来这儿住住。倒是墙内梅花开得鼎盛，院子里最细瘦的一株梅树主干都比顾青的腰还粗。远远看着，花枝累簇，拥千万红。已经有着不少的年岁。那位夫人每日的户外活动似乎仅局限于白天出来剪剪梅树冗枝，三天一次傍晚过来检查岑杙的伤势，其余时间，顾青都很少见到她。倒是老婆婆每天都会送饭过来，找她聊聊天，顾青一个人倒也不寂寞。
听见岑杙在里间咳嗽了，她放下手中的小秤，忙到里间去照看。清圆也去里间瞧了一眼，出来后连连叹息。
向暝在自己的厢房里用兽皮擦拭他的宝剑。他有一个小型的宝剑库，每隔一段时间，就要把库里的宝剑拿出来擦一遍，拾掇得比姑娘家的梳妆盒还要干净。清圆对他的这些家当从不感冒，唯一的一点感受就是，每次搬家时他都带着这些宝贝，又占地方又死沉死沉。
此时从窗外瞧见他又在捣鼓那些剑，清圆靠近窗台唤他：“中午怎么没见你出去啊？难得年轻人聚到一块，你也不去凑凑热闹！”
向暝皱眉，一副无所谓的态度：“我不爱凑热闹！”
清圆知道他打小就是这样的性子，不爱理人，更不爱往人群里钻。明知说了他也不会改，还是忍不住絮叨一回。向暝只沉默听着，左耳朵进，右耳朵出。
猛然听到她问起拜帖的事。
“半月前，夫人收到的景阳那个拜帖，人来了没有啊？”
向暝道：“还没有！不过，应该快了！不是今天，就是明天。”
“唉，这真是无事不登三宝殿了，但愿不要提什么过分的要求才好。”
这时候，大门被敲响了，向暝耳朵灵敏，第一时间就听到了动静。清圆有些耳背，听见他说“外面有人敲门”，才察觉出来，道：“别不是说曹操曹操到了？让我瞧瞧去！”
一打开门，见门口站着一个风尘仆仆的灰袍青年，三十岁左右，身材魁梧，正是秦谅。清圆立即眉开眼笑，“来了？岑杙午间还问到你哪！怎地这时候才来？”
秦谅略一欠身，“本该早来的，但午间碰了些事，耽搁了。还没晚吧？”
“不晚，正好睡了一觉醒过来了。快进来吧！”
“嗯。”
秦谅不是第一次来，对大院里的人已经很熟悉了。加上他是少有的能和向暝说上几句话的人，清圆便也拿他当晚辈看待。言语间尽是是慈祥和善意。
迎了秦谅进门，清圆正要把门关上，突然，一叠啪嗒啪嗒的脚步声从远处疾奔过来，“等一下，等一下！先别关门！”
其实她不用喊得那么急，因为清圆关门的速度是绝对赶不上她的脚速的。
来人一口气奔到了门前，先是跨上两步台阶，踮着脚往里看了看，呵了呵气，眨眨眼问她：“老婆婆，岑杙在这里吗？”
只见她穿着一件兔毛缘翻领白色狐裘，脚踩一双熊皮小靴子，毛茸茸的帽子没戴，抓在手里，一张白里透红的脸蛋明艳活泼，灵气照人。
清圆只觉眼前一亮，心里啧了一声，暗道：“好俊的小姑娘！”
虽然跑起来有些急急火火，但立定时，俨然又是一个仪态万千的美丽少女。
听她的口气像是来给岑杙过寿的？清圆暗忖，那感情好了，又要热闹起来了！笑回：“在的，在的。她正在别院哪！”
“太好了，终于找到了！”小姑娘回头朝来的方向招手：“废柴，找到啦！快点过来！”
就在她招手的方向，一个裹着厚厚的玄色貂裘的年轻人正从胡同口慢腾腾地跑过来！
边跑边喊：“我说你急什么？人又不会跑？”喊话的正是吴靖柴。
而那小姑娘正是李靖樨。
其时她年已二十，个头出落得和李靖梣一般高了。但因常年被父亲姐姐宠着，做事随性洒脱，喜欢无拘无束。依然给人还未长大的感觉。
吴靖柴跑得没她快，硬是被拉了一段距离，此时方撵上来，端得是气喘呼呼。
李靖樨没有回答他，仰着下巴吸吸鼻子，似乎有些感冒了。她和吴靖柴昨天傍晚到达的卫阳，因为不知道岑杙住在那儿，先在客栈住了一宿。第二天一早就从官方告示中得知了太后驾崩的消息。吴靖柴知道这事儿很大，必须立即赶回京城吊丧，可李靖樨非要坚持给岑杙报完信再回去。吴靖柴心知她绝非只是为了报信，就像他的目的也绝非只是为了陪她保护她。他有自己想要了解的东西。于是，两人一合计，反正现在回去已经晚了，晚一天是晚，晚两天也是晚。为什么不留下来完成彼此的目的。
彼时，两人已经在城中打听了大半天。
没料到岑杙住得地方会如此隐蔽，如果不是偶然看到秦谅的身影，一路追踪，二人现在还在大街上抓瞎呢！