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第133章:背后之人

  云思笑了笑,也有些无奈:“你说的这些,早已是天下百姓心照不宣之事。可那又如何,单凭一己之力,又有谁能改变这个局面呢?所以眼下我们只管把临江的百姓照顾好,不管是为了我们此行肩负的责任,还是为了自己的良心。”
  也不知陆明远在想什么,这会儿也没再说话了。几人出来的时候,雨也下的大了,严知府还在坊前守着,看到三人顺利出来才算是放了心。
  “雨下大了,快让百姓们撤离到安全的地方去。看这样子,这雨一旦下起来,便一时半伙停不了,万一下上这一日,明日水位必涨。”云思叮嘱着严知府说。
  严知府连连点头:“二小姐放心,下官这就去安排。”
  雨势渐大,由刚刚淅沥连绵的小雨转变成了大雨,风也吹的更紧了起来。几人撑着的伞,已经快要不能遮挡这狂风把雨水吹落的四散,没一会儿众人便湿了衣角。
  严知府被吹的有些睁不开眼,忙说道:“几位还是先回下官府上暂避吧,暴雨就要来了。”
  三人见此情景,也只能暂时按照他所说,先去避一避风雨。临走的时候,陆明远才盯着严知府说:“严大人,此番受灾,便是你立功的机会!”
  严知府一怔,随后却眼前一亮,很是欢喜:“下官明白!多谢少将军提点。”
  陆明远却继续说:“我还说没完,是你立功的机会没错,也是你赎罪的机会!你苛待临江百姓,贪污官银,压榨良民,趋炎附势,令百姓对你,对官府朝廷万般排斥,深恶痛绝,更别谈什么信任了。”
  严知府刚刚还挂着笑意的脸,这会儿却僵住了,吓得他“噗通”一声跪在了陆明远面前,也顾不得地上半积的雨水,忙解释说:“少将军这是从哪听来的谣言!下官是冤枉的啊!”
  陆明远显然懒得听他辩解,一巴掌将他拎起来说:“你不用解释了,不管你有没有做这些伤天害理的事,从现在起,便是你弥补罪行的机会。不管你用什么方法,若是再让我从百姓的口中听到对你跟朝廷的抱怨,回去之后,我会如实上报给家父与圣上,到时候有你跪的。”
  “回府。”陆明远说完,将严知府丢在了身后,严知府惊魂未定,只能提心吊胆的跟着云思等人回了府。
  几人回到府上的时候,外面已经是狂风大作,暴雨倾泻。硕大的雨滴不间断的击打在屋檐上,门窗上。声响之大,令人心慌害怕。
  云思站在大堂中的窗前,面色十分担忧。严知府端着热茶,送到云思跟前,百般献殷勤:“二小姐不必担心,下官已经命属下安顿好无家可归的百姓们了,艾草也按照二小姐的吩咐,系数送去安康坊了。”
  云思点点头,转过头看他:“前几日父亲叫临江城中的官员开仓放粮,救济百姓,反而听说你们这些做官的,还要搜刮那些尚未受灾的百姓们,来强取钱粮,可有此事?”
  严知府紧张的很,看着陆明远与许梵笙也坐在身后,不知该如何作答。
  “你只管如实说来,若有半句假话,我倒是可以麻烦一点,亲自送你去刑部大牢里养老。”陆明远说。
  严知府颤抖着手,抓起放在一旁的茶杯倒了杯茶,忙喝了两口来润一下因紧张而干燥的喉咙。
  “诸位有所不知,此事……也并非下官意愿。相爷让我等开仓放粮,可这临江城少有灾难,下官与其他几位官僚也不曾多备粮食啊!不过放粮三日,下官家里的储备就被抢的所剩无几了。其他同僚的也是如此。”
  严知府顿了顿继续说:“虽说此乃救济百姓之举,可其中却不乏有并未受灾之人鱼目混珠,只为挣得这些不要钱的粮食。反而让那些真正因灾无力的百姓受不到救济。下官本想着少上报巡抚,可巡抚大人家中生变,不能亲临,只……只给下官出策,从尚未受灾的百姓家里,搜……征集一些钱粮,来帮助受灾百姓。下官也只是……奉命行事。”
  “这么说,是我们误会了大人,反而是大人用心良苦了?”许梵笙嘲笑着说。
  严知府连忙摇头:“不敢不敢,属下虽平日里的确做的不好,引百姓不满。可也实则有苦难言。刚刚少将军说的官银,下官更是冤枉啊!那每年拨给地方各处的补贴,都是要经过上头层层审批才能发下来。临江城的堤坝修建款,还有百姓们的补贴,自然是……先到巡抚大人处,才能再发放给下官这里啊!”
  “你敢说你没中饱私囊,不曾贪过一分官银?”云思盯着他问。
  严知府支支吾吾,跪在地上说:“下官哪敢啊!分发下来的这些官银所剩无几,下官只敢用来修建河道,不敢有其他作为啊!”
  “哼,这就是你年年修建的结果,导致水患一发,便不可收拾?”陆明远很是不信。
  三人彼此看了看,也都知道他多半撒谎来撇清罪责,哪里肯当着之几人的面承认自己是个贪官呢?
  “你先起来,虽然你不是什么好官,可这根源上也的确是从巡抚开始。作为巡抚,临江遭此重灾也有一月之余,他竟借口不肯亲临。就算家中有什么事,也该放一放,以这么多百姓的性命为重。”陆明远说。
  “皇上已经下达赈灾令许久,那巡抚还不肯亲自过来,倒是有点胆子,想必势力也不小。那巡抚叫什么?”许梵笙问。
  “李崇山李巡抚!”严知府忙说。
  “李崇山?”陆明远微微蹙回忆着,“没记错的话,他是安平王推举为官,不过三年便做了巡抚。”
  许梵笙点点头:“没错,我也有所耳闻。”
  “怪不得这般肆意,原来有安平王撑腰。”云思嗤笑。
  严知府待在一旁不敢多言,好一会儿才说:“几位可千万……千万别将此事传出去,若巡抚大人知道这些话是从下官的口中说出去的,那下官不仅官职不保,连小命也难保啊!”
  “你只需做好你的事,这些事我们自由定夺。”陆明远说。
  “这场大雨过后,一旦有灾,恐怕储备的粮食也已经不够用了,那些百姓病的病,伤的伤,还有居多无家可归,也是当急之事。”许梵笙说。
  云思皱眉思索着,好一会儿才道:“严大人,明日晴天之后,继续放粮,不过不要等灾民来取,而是要去安康坊亲自核查发粮。粮食直接做成熟食,一日一换,这样就能避免贪心之人混杂其中蹭粮,或攒了这些粮食高价卖给灾民。”
  “那下官就命属下将米熬成粥,面做成馒头。”严知府说。
  云思点点头,继续问:“大人府上可有粗粮?”
  “粗粮?下官……下官母亲年迈,吃不得粗粮,所以就……”严知府遮遮掩掩的解释。
  云思只说:“别担心,我不是问罪的,只是让你把府上余下的细粮拿去换粗粮,再做成粗粮粥跟粗粮干粮。”
  “粗粮?可向来施粥都是大米白面,换了粗粮恐怕百姓们会骂下官贪心,私换了他们的细粮……”

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