100、转折（一）
美国的参战让日本上下举国欢腾，日本新任首相东条英机发表公开讲话，要求中国立即向日本无条件投降，否则将面临日本帝国更为严厉的惩罚。
在美国正式参战前，日本政界高层还是对前途感到十分忧虑，与中国的全面战争进行了三年半的时间，日本陆军不但没有实现当初半年之内占领中国的狂言，反倒是中国的军队越打越强，越打人数越多。根据情报显示，中国的陆军总数已经达到了550万人，已经超过了日本一倍，而且有越来越多的坦克、大炮和装甲车等重型装备不断被生产出来，实际上，除了海军，中国在陆军兵力、装备方面已经超过了日本陆军。在航空兵方面，两国装备的飞机数量大致相当，由于有美国物资的支持，日本在飞机产量方面倒也一直与资源丰富的中国大致相当。
实际上自1940年春开始，日本陆军的兵力就已经使用到了一个极限，再也无力发动大规模的攻势了。只是在一些重点地区，偶尔才能集中一些优势的兵力发起进攻，但也都二分法取得预想中的成效。
在法国和荷兰战败后，日本借机以“保护”名义，出兵占领了荷属东印度群岛，加之德国在太平洋上的殖民地。联全舰队倒也算是“战果赫赫”，占了不了的地盘，总算能在陆军面前扬眉吐气了一回。
最令人忧虑的当属日本的财政情况，由于连年的战争，日本的财力已经枯竭，已经花光了在一战期间积攒下来的所有黄金和外汇贮备。如果不是美国提供了部分援助，日本已经无力购买任何战争紧缺的物资了。
“美国政府同意向我们提供5亿美元的物资援助，当然，获得这笔援助的前提是我们得出兵协助英国人保卫马来亚和缅甸的安全。”在皇宫里举行的御前会议上，外相东乡茂昭向在座的天皇和内阁成员在介绍着与美国谈判的结果。
这事实际上已经讨论了好几回了，以首相东条英机和陆军大臣山杉元为首的陆军派主张积极出兵，但海相米内和联合舰队司令山本却认为如果没有美国舰队的支援，仅凭日本海军，根本无力对付德奥联合的海上力量。
由于在内阁会议上僵持不下，东条决定将问题提交到御前会议，由天皇裁决。
在御前会议上，东条详细向裕仁汇报了目前国内国际局势，明确表明，日本不可能与中国达成和平协议。另外就是美国的参战及对日本的援助条件，同时通报了德奥准备向东南亚进攻的情况。
美国的参战，让裕仁很是兴奋，本来战争的走向和趋势越来越不利于日本，不禁让他一直担心会出现象上次大战期间日本偷鸡不成，反而背负了10亿日元战争赔偿的事实。虽然日本只支付了3.2亿赔款，但依然让日本政府被其压得喘不过气来，这导致内阁频繁更迭，国内政局一直都不太稳定。
现在，美国的参战让日本又看到了战胜的希望。
对这个世界上绝大多数国家而言，美国绝对是一个巨无霸，丰富的资源，占世界工业生产总值接近四成的雄厚工业能力，战争所需要的各种物资，日本是什么都没有，而美国却是什么也不缺。
仅钢铁产量一项，美国就是日本的十倍，这还是日本在大量进口了美国的废钢铁的情况下的钢铁产量对比。
他轻松的拿起东乡提交的那份帝国与米国之间有关物资援助纪要的文件：“按照这份文件，我们就需要承担同盟所尽的义务，为何各位还在争论不休？”
“主要有两个原因，陆军方面，我们的兵力都投入到了支那战场，如果进军东南亚，势必要从支那战场抽调兵力和组建新的师团，根据估计，我们最少要再组建15个师团；另外就是海军方面感到航空母舰和飞机数量不足，要求增加飞机和钢铁份额；我想，在得到美国援助物资的情况下，这些难题很快就会解决。”东条恭敬的回答道。
“那么作为首相，你的意见呢？”裕仁的语气平静地问道。
“海军认为，单独与德奥作战十分困难，陆军则正在做着准备，新组建师团的动员令已经下达。”东条说道。
“这些物资对我们正在进行的战争有莫大的帮助。”裕仁沉默片刻，还是轻声细语地说道，“作为盟国，总应当承担应尽的义务，并不会因为困难而轻言放弃。”
东条等人心中顿时一振，天皇已经表明了支持他们出兵马来亚的决定。他看看左右，主战派大臣都脸上露出欣喜之色，只有外相东乡和海军大臣米内光政表情凝重。
为配合德奥联军在东南亚的行动，在中国云南昆明，中国陆军部和总参谋部下令，将西南战区担任战略预备队的第22集团军和第26集团军调往云南，开赴滇西训练，准备入缅作战。国防军第22集团军是抗战爆发后由川军为主组建的部队，由于刘湘去逝，原第22集团军司令邓晋康辞去军职，出任四川省长，由李家钰接任集团军总司令，参加过徐州会战和阜阳保卫战等战役，全军在组建时全部更换为奥匈援助的武器，装备和编制与德奥陆军师相似，不过，由于缺少坦克和装甲车辆，全军只有一个装甲团，共拥有210多辆轻型坦克和230多辆装甲车。
第26集团军由滇军第58、60两个军和黔军第25军组成，集团军司令卢汉，第26集团军并没有装甲部队。
在陆军准备入缅作战的同时，国防军总参谋部还抽调陆航第19师和21师进入云南，为两个集团军提供空中支援。
此时的中国陆军，军、师级将领基本上已经全部由保定军校的毕业后在陆军大学进修过的毕业生担任，集团军司令也大部分换成了保定军校的学生。这些早期参加过辛亥革命后被保送中央陆军学校学习的保定军校第4、第5期学员现在大都成了抗日的骨干力量。
经过协商，入缅中国远征军由西南战区副总司令王文华出任总指挥，奥匈帝国的尤利乌斯.林格尔中将出任参谋长。王文华从十二月十七日从贵阳赶到昆明，并开始着手组建远征军司令部，并在德奥军事问团的协助下，开始着手准备与入缅作战相关的军事训练、物资调配等相关的事务。
十二月中旬，日军组建了以寺内寿一任总司令，由15个师团近40万兵力组成的南方派遣军，在月底，由山下奉文指挥的南方派遣军先遣部队第25军（辖第5、第18和近卫师团）共七万多人在新加坡登陆，开始加强马来亚的防御力量。
“日本人哪来的那么多兵力？”在昆明的中国远征军总部，李家钰在听到日军开始大规模向南洋调动的消息后说道。
“他们肯定需要重新征兵，另外，由于和苏俄同属于盟军，在美国人的调和下，矛盾有所缓和，他们可以在远东抽调出近四十万的部队。日本人在中国战场上的总兵力已经超过了200万，他们的兵力使用已经达到了极限。”林格尔分析说道，“但他们的战略确实有很大的问题，之前凭白无故地从中国战场上抽调了三十万兵力去占领太平洋上德国已经放弃了岛屿，并和澳大利亚人在抢夺新几内亚，从而导致中国战场上的被动，我真的不知道他们是怎么样的？！”
“人穷气短，无非就是贪婪，见什么都想拿，都想抢。你们是有钱人，不能体会到象日本这样又穷又小的国家国民的这种心态。”王文华笑着说道。
“好吧，好吧，至少他们这种财迷心态对于我们的战略有利！”林格尔说道，他在中国已经近四年的时间，中文水平大有提高，有时甚至能学着一些南方人的方言开些玩笑。