第277章

  早在白典诞生的时代，外骨骼系统就已经展露了雏形，不过眼面前的这套显然更加成熟完善。只要穿戴上这套不足0.5公斤重的超轻装备，并将形态切换到“竞速”模式，就能跑出不亚于非洲瞪羚的极限速度。而当前，这套外骨骼系统最重要的功能还是负重。
  小山一样的背囊终于登场了。里面包括并不限于移动充气帐篷、特效药品箱、绳索、食品饮水营养剂、小型电源、多用铲、炊具等等大件小件，加在一起几乎是白典的体重两倍还有得多。但是托外骨骼的福，白典所能感受到的，不过就是一个普通书包的重量。
  穿戴好全套装备花了大约半个小时，再次互相确认完毕之后，白典和叶初明推开了庇护所沉重的金属大门。几乎与此同时，他们的耳边传来电脑毫无情绪的提示音：【当前区域辐射强度：低；无防护暴露时长上限：72小时】
  伴随着提示声，第一缕自然光线从门缝间徐徐降临。
  那光是冷白色的，一时间也感觉不到热度，倒像个巨大的人工光源，让人恍惚觉得自己好像还在地下，继而忐忑不安起来。
  但是下一秒钟，白典的忐忑就被更加巨大的震撼所取代了。因为他看见了地表，看见不远处斜躺着一尊巨大的佛像。
  更确切地说，那是一尊巨大的佛头，歪斜在乱七八糟的“垃圾”里。垃圾是庇护所的守护者们外出时从四面八方收集来的材料，其中一部分耐潮湿耐腐蚀的直接堆放在露天，以备地下世界的不时之需。
  灌入脑内的背景资料告诉白典，庇护所所在的区域原本是一处著名景区。千百年前的地球先民们在悬崖绝壁上开凿出一个个洞窟，供奉他们心目中的神佛。佛头的确曾是巨大佛像的一部分，但在百年战火和风雨的洗礼之后，也只余下了这最后的一点残骸。
  可即便是残骸，它依旧是宏大且瑰丽的，甚至因为残缺而拥有了另一种更为诡异的美感。在那慈悲低垂的双眸下方，垂挂着两道青红斑驳的“眼泪”，那是变异的地衣和苔藓。
  循着大佛的视线向前追寻，白典很快发现了令它“垂眸哭泣”的理由。
  那是一座墓园，“安葬”过庇护所里将近九成的居民遗体。
  在这个燃料匮乏的时代里，火化尸体是一件极为奢侈的事。于是人们为临终之人提出了两种可供选择的解决之道：
  水葬。让尸体沿着庇护所底层的洞穴暗河飘向未知的远方。可能沉入不见天日的地心深处，也可能会被变异野人捕捞，成为一顿无污染的末日美餐。
  分解葬。将遗体放置在庇护所外空地上的混凝土棺材内，加入土壤、枯叶和微生物、虫卵，期待时间将遗体彻底生物分解，并重新以肥料的形式回归庇护所地下二层的蔬菜培养大棚。
  同样都是被吃，我会选择哪一种呢？白典忍不住产生出这样的困惑。
  “你在想什么？快走吧。”他耳边传来了叶初明的催促。
  哨兵和向导在墓地前方第一次校正时间——现在是上午11点12分，距离下午16点的第一次队友双选会只剩下不到四个小时。而导航数据显示，庇护所与他们要去的发射基地之间的直线距离为150公里。
  要是在第三自然，这点距离只需要几十分钟就能抵达；可眼下这两个地点之间的道路中断，还夹杂了强辐射地区和野人与盗匪出没的荒山野岭，顿时提升到了西天取经的难度。
  数据显示，大部队顺利抵达发射基地所用的时间是九天，而他们必须更快。
  百里之行的第一步就是离开脚下的这座悬崖——庇护所是利用山体内部的天然洞穴垂直向下掏挖而成的。为了避免敌人入侵，唯一的出入口设在了山腰处的断崖附近，可以依靠水力和太阳能将崖下的重物提升上来。
  说话间，白典与叶初明已经固定好绳索，开始贴着悬崖速降。
  过去数百年间的核战争外加大冰期，强迫地球上的部分生物加快了进化的脚步。譬如这片崖壁就已经被一种变异植物占领，它蓝绿色的叶片上包裹着厚厚的蜡层，足以抵御长期的低温。而那些雕刻在崖壁上的古老神佛也被冲刷下来的蜡层所覆盖，变得异常光滑，几乎没有可供下脚的地方。
  两个人花了大约十分钟，终于小心翼翼地来到了崖底。这里是个半废弃的小广场，边上的洞穴被用来当做仓库。
  昔日的游客服务中心里，几个面目全非的塑胶假人向他们挥手作告别状。白典与叶初明绕到它们的右侧，登上勉强能够被称为“小艇”的塑料盆，然后沿着两根锈迹斑斑的“铁轨”从山坡一路滑向山脚的休闲小镇。而这也是他们的求生之路上为数不多的坦途。
  休闲小镇曾经是景区的配套设施，用来为旅客们提供餐饮和住宿等服务。战争开始之后，这里被征用做军事要塞和仓库。直到如今，还能看见旅游海报和战争标语刷在一起，景区吉祥物头上缠着纱布，戴着不知是谁留下的防毒面具。
  小镇以及周边十公里范围内是庇护所的安全区，这片区域的边缘有高大的水泥墙和铁丝网与外界隔离。曾经储存在小镇上的物资如今已经搬空，每一扇大门都敞开着，释放内部的黑暗。
  这是一段异常安静的旅程，全程无需交流讨论，只要跟着导航就行。白典和叶初明也没有聊天交流的欲望，就这么保持着略显诡异的静默。